Холлан решил пройтись по дворцу, поискать Базиля. В коридоре на него чуть не налетела Виолет, за которой неслась Сабина.
‒ Доброе утро! Мили уже там? Нет? Не удивительно: она мне призналась, что ей страшно смотреть на бой, даже ненастоящий, представляете?
Холлан представлял. Он и сам отмечал в наследнице изменения: хоть она и махала мечом во время привалов, но события в Ромне поколебали её уверенность в собственных возможностях.
Наёмник собирался заглянуть на кухню ‒ после того, как Базиль посоветовал повару одну лесную травку для мяса, тот всё время угощал мальчишку чем-нибудь вкусным. А тот постоянно был голодным из-за тренировок. Однако на пути к кухне ему послышался голос Базиля в одной из комнат, а потом и смех. Наёмник без стука приоткрыл дверь. Пустота побери, и почему он просто не прошёл мимо!
Это была одна из небольших комнат для отдыха и частных бесед, которые придумала Беата. В таких помещениях обычно стояла пара кресел, стол, полка с книгами. Здесь же у окна, прикрытого тяжёлой шторой, помещался узкий диванчик, рассчитанный, скорее всего, на одного человека, пожелавшего читать в тишине. Но сегодня его заняли двое: Милифри в алом платье, принадлежащем Виолет, обнимала юношу с соломенными волосами, а тот притянул наследницу за талию и целовал её.
‒ Базиль! ‒ воскликнул Холлан, не веря своим глазам.
Милифри подскочила, мгновенно залившись краской в цвет платья, с совершенно не характерным для неё задорным смехом прошмыгнула мимо остолбеневшего Холлана и выскочила в коридор. Базиль улыбался своей самой нахальной улыбкой, но и его щёк коснулся румянец.
‒ Базиль, это что?
‒ А что? ‒ мальчишка поднялся с диванчика и подошёл к Холлану. ‒Тебе с Шелли можно, а мне нет?
‒ Даже не смей сравнивать княжескую дочь с… ‒ Холлан запнулся.
Он не знал, что знает Базиль о Шелли, не хотел сказать лишнего и оказался прав. Базиль с детской наивностью заявил:
‒ Так в том и дело, Холлан, ну! Для монашки это случайность, а Милифри на то и княжна, чтобы самой выбирать из многих того, кто ей понравится, понимаешь? И выбрала она меня, ‒ с гордостью подытожил он.
‒ Она тебя выбрала, только чтобы позлить Марсена, ‒ сквозь зубы проговорил Холлан.
Он пока сам не понимал, что именно его задело, но внутри разгорался неспокойный огонёк.
‒ Да плевать ей на Марсена! ‒ заявил Базиль, пытаясь протиснуться мимо наёмника к выходу.
‒ Настолько плевать, что она который день тащится за ним через все Объединённые земли?
‒ Да она не поэтому!.. ‒ мальчишка вдруг осёкся. ‒ Пойду оружие готовить…
‒ А ну стой! ‒ Холлан схватил Базиля за ворот, но тот извернулся змейкой и шмыгнул в коридор.