– Ситуация изменилась: Марсена ищет Порядок, и если мы попадёмся вместе с ним, нас арестуют, и о возвращении можно будет забыть. Представь, как это ударит по твоему княжеству. Что скажет твой отец?
Милифри упёрла руки в бока, сжала губы и тяжело вздохнула.
– Мой отец, полагаю, сейчас занят другим. Смотри, – она указала на карту. – Вот Стэн-Ноут. Вот Вирра. Теперь нет смысла выдавать меня за наследника Стэн-Кара, ведь тогда мы окажемся на границе с Союзом племён. И останется либо покориться, либо повторить судьбу Сон-Варта, который пребывает в полной боевой готовности и в любую секунду готов дать бой Серому войску. У Стэн-Ноута нет таких резервов. Отцу нужно налаживать связи с востоком.
– Зачем тогда вообще тащиться в Дайс? – перебил её Холлан. – Что изменится за несколько дней? Может стать только хуже.
– Дойдём до Дайса – узнаешь, – отрезала Милифри.
– Это из-за Марсена?
Холлан наконец-то решился задать вопрос, который давно беспокоил его. Конечно, он продолжал считать, что это не его дело, но раз по-другому не выходит, то придётся лезть в эти дебри.
– Ха! – только и ответила наследница.
– Ты же… не влюблена. Зачем вообще тащиться за ним?
Милифри помолчала, глядя в окно, потом села на стул напротив Холлана и внимательно посмотрела на наёмника, как будто оценивая. Наконец, она заговорила:
– Во-первых, я воин Лиги. Пускай у меня не всё получается, но я стараюсь!
Холлану показалось, что этими словами она хотела убедить скорее себя, чем его, а на деле девушка уже не так уверена, что действительно может быть настоящим воином.
– Но у Марсена сейчас другие заботы, – продолжала Милифри. – Поэтому я, скажем, купила его время за ту информацию, что у меня была.
– Но до этого, пока он был твоим телохранителем, он учил тебя просто так.
– Наивно, – улыбнулась Милифри. – Ты и правда думаешь, что глава Лиги бродил по пограничным княжествам в поисках подработки и случайно осел в Стэн-Ноуте?
Эта мысль и правда не приходила наёмнику в голову – ведь он до последнего старательно избегал того, чтобы размышлять.
– Но почему тогда твой отец выгнал его?
Милифри улыбнулась и покачала головой.
– Это всё из-за Конифри, моей младшей сестры. Отец придумал, чтобы Марсен притворялся моим телохранителем – тогда долгое пребывание неизвестного мужчины во дворце не вызвало бы подозрений и позволило бы им спокойно обсуждать свои дела. А потом он попросил Марсена поучить меня. Он считает, что женщины должны уметь пользоваться оружием. Мы часто уходили в рощу за дворцом. И вот однажды Конифри сбежала от няньки и пошла искать меня. Мы с Марсеном как раз отрабатывали захват, а сестре показалось, что мы обнимаемся. Если бы она побежала рассказывать матери, то всё бы обошлось. Но Кони побежала к няньке. Нянька тут же разболтала слугам, что наследница накануне свадьбы увлеклась телохранителем, а те, естественно, понесли новости в город. Поэтому отцу пришлось разыграть этот спектакль, чтобы спасти мою репутацию.