Всё случилось быстро. Стремительным движением Базиль бросился к тёмному коню главаря, хлопнул его по морде, схватил под уздцы и дёрнул на себя. Со стороны рощи раздался пронзительный визг Шелли. Кони заволновались, один бросился в сторону. Холлан, проклиная мальчишку, поспешил на помощь и едва успел отбить удар меча, готовый обрушиться на голову Базиля. Воин с копьём направил коня к Марсену, тот схватил древко обеими руками и дёрнул два раза: один, чтобы ухватиться поудобнее, а вторым движением резко потянул на себя. Приём удался – воин после первого рывка инстинктивно ухватил оружие крепче, а со вторым не удержался в седле и, описав в воздухе дугу, рухнул на землю и затих. Тот всадник, чей конь испугался и рванул в сторону от боя, спешился и бросился на безоружного Марсена с мечом. Молодой человек сорвал со своих плеч плащ, крутанул в воздухе и набросил на меч противника, опутывая лезвие. Воин попытался вызволить оружие из внезапной ловушки, но Марсен тут же сбил его с ног.
Конь Кири, пытаясь отвязаться от Базиля, гарцевал и вставал на дыбы, беспорядочно бил ногами воздух. Главарь ухитрился ловко спрыгнуть на землю и без промедления вступил в бой с Холланом. Наёмник был опытнее, но Кири превосходил его вёрткостью. Атака следовала за атакой. Холлан поставил на силу и не прогадал – очередной удар отбросил противника на несколько шагов, и у Холлана была секунда, чтобы оглядеться и оценить положение. Он не успел удивиться, только отметил как факт: светловолосый Арни сбил с лошади своего товарища, а смуглый юноша оставил свою кобылку и спешил к поверженному всаднику с мотком верёвки.
Главарь оправился от удара, перехватил меч двумя руками и с рычанием бросился на Холлана. Тот позволил Кири подойти ближе, отбил очередной удар сверху, и ослабевший противник не удержал в руках оружие. Наёмник ударил его по затылку рукоятью меча. Глава воинов Шорна схватился за голову и мешком повалился на землю.
Холлан забрал его меч и посмотрел вокруг. Смуглый юноша уже связал троих воинов и спешил к поверженному главарю. Базиль собирал разбежавшихся коней. Из-за деревьев уже бежала Милифри, а за ней несмело хромала монашка, чьи раскрытые в ужасе глаза были похожи на блюдца.
Запыхавшийся Базиль, привязав коней к дереву, поспешил к Холлану. Тот собирался отчитать мальчишку за то, что тот своим необдуманным поступком поставил под угрозу их жизни, но к ним приближался Арни, светловолосый воин, внезапно переметнувшийся на сторону противника. Его золотистый жеребец остался под присмотром смуглого юноши, который присел на корточки и спокойно наблюдал, как его кобылка жуёт траву. Базиль подождёт. Блондин поднял руку в приветствии, но подошёл не к Холлану, а к Марсену.