Лорд Ллос взглянул на стопку бумаг, которые нес под мышкой, и со вздохом извинился: дела, нужно идти. Ноэми ожидала, де Асан последует его примеру, но секретарь задержался, мазнул колючим взглядом по лицу и остановился в опасной близости от статуи кошки. Девушка затаила дыхание. Де Асан хмыкнул и шепнул, вроде, беззлобно, но с явным подтекстом:
– Сиятельный лорд де Асан, барон Онтрей.
Ноэми кивнула, едва не пискнула: «Я запомню».
Вот и разрешилась загадка, он барон, только отчего-то именуется низшим титулом. По всем правилам секретарь – барон Мей де Онтрей, лорд Асан, а он попрал геральдическую традицию. Очень интересно. И отчего «сиятельный»? Таинственный человек Мей де Асан!
– Замечательно! – удовлетворенно произнес секретарь и предложил проводить девушку: – А то сами не выберетесь.
– Благодарю, – вежливо отказалась Ноэми, – у меня назначена встреча.
И ведь не соврала: девушке действительно требовалось найти герцога.
Де Асан понимающе кивнул. Не поверил. Хитрый, себе на уме, но только такие занимают столь высокие посты.
– Позвольте вас немного задержать, – протянутая мужская рука не оставила выбора, пришлось опереться на локоть. Этикета не нарушили: спутник не коснулся пальцами чужой одежды, девушка и вовсе надела легкие перчатки, чтобы гарантированно избежать любой интимности. Они присутствовали в гардеробе любой леди и носились в публичных местах. – Прогуляемся?
Девушка, стараясь сохранить спокойствие, шагала рядом с де Асаном. Он уже отпустил, уверившись, Ноэми никуда не сбежит.
Сердце то и дело уходило в пятки. Герцог де Вен – влиятельная персона, успел обзавестись не менее влиятельными врагами, и, если до герцога им не добраться (пока не добраться), они не упустят случая цапнуть Ноэми. Секретарь всегда грудью защищает работодателя и разделяет с ним бремя грехов.
– Понравились принцессе? – казалось, для де Асана не существовало запретных тем.
– Способна понравится вещь, человек либо подходит, либо нет, – парировала девушка.
Начало разговора настораживало.
– И все же лучше понравиться, – настоятельно посоветовал секретарь.
Ноэми вздрогнула и подняла на него глаза. Не показалось, де Асан действительно угрожал.
– Я не желала вас оскорбить, милорд, – запоздало извинилась девушка.
– Речь о другом, – отмахнулся секретарь.
– Дело в герцоге? – предположила Ноэми.
Губы де Асана тронула улыбка хищника. Ноэми ощутила себя девой на заклание. Голубые глаза брюнета кололи льдинками и казались, не иначе из-за разбушевавшейся фантазии, глазами существа из Сумеречного мира. Живи в Лиргии чернокнижники, Ноэми бы легко поверила, что Мей де Асан – один из них.