– Ничего, я потерплю. Вам хуже, нельзя напрягаться.
Великая Мать, она ведь так и не спросила о здоровье! Нагрузила проблемами, а Лукаш болен, ему нужен покой.
– Спасибо, мне лучше, справимся, – тепло улыбнулся де Сард.
Ноэми смотрела на приводившего дыхание в порядок Лукаша и боролась с глупой улыбкой, расползавшейся по губам. Если на то пошло, девушка пришла сюда не только из-за коробочки – ей хотелось увидеть Сумеречного графа. Глупо, особенно после сегодняшнего горького опыта, но Лукаш ведь мечта, а не реальный человек из плоти и крови.
– Я сильная, – заверила девушка и вновь протянула руку.
– Догадываюсь, – усмехнулся де Сард.
Оба понимали, речь не о физической силе.
Ноэми отвела глаза и призналась:
– Вы тоже не такой, каким кажетесь.
– Занятно! – Лукаш оторвал руку от спинки и положил на плечо девушки, пока не опираясь. – Вы научились читать людские души, миледи?
Она промолчала и так сболтнула лишнего.
До кабинета добирались долго. Лукаш не обманул, он практически не мог ходить, хотя всячески пытался облегчить участь провожатой, цепляясь за стены и мебель. Ноэми, кряхтя от натуги, обняла его за талию. Граф пошутил, они сейчас напоминали калек.
Лукаш буквально рухнул в кресло за рабочим столом. Лицо, и без того не блиставшее здоровым румянцем, стало бескровным. Ноэми испуганно замахала на де Сарда носовым платком. Может, ему не хватает воздуха? Нужно распахнуть окно. Девушка метнулась к тяжелым шторам и отдернула их, впустив в комнату воздух.
– Сколько же со мной хлопот, миледи!
Граф пристально наблюдал за ней.
Вседержители свидетели, де Сарду понравилась ее забота, хотя собственная слабость по-прежнему вызывала глухое раздражение. Она мешала действовать: добраться до подкупившего дворецкого человека, покарать врагов и обследовать кладбище. Камень, принесенный Ноэми, убедил: дело не терпит отлагательств, в нем замешан Веос.
– Не надо! – остановил гостью де Сард, когда она хотела сбегать за водой. – Вы меня избалуете.
– Вряд ли.
Лукаш не стал спорить и задал насущный вопрос:
– Вас кто-нибудь видел? Кучер, например. Вы ведь не пешком пришли?
– Пешком, – ошарашила девушка и присела в свободное кресло у камина.
Следовало бы устроиться на стуле, ближе к де Сарду, но Ноэми застеснялась. Право, не стоило так трястись над ним, выдавая чувства.
Лукаш опустил взгляд на ноги девушки. Она поспешила спрятать туфельки под юбками.
– Я заметала следы, ваше сиятельство, – оправдывалась Ноэми.
Леди с грязным подолом не ходят и уж точно не прячутся в кустах от слуг.
– Лукаш, – де Сард и на мгновение смежил веки. – Можете называть меня по имени.