Ноэми смущенно кивнула. Она не знала, что делать дальше, стояла и ждала, заодно рассматривала де Сарда. В прошлый раз он предстал пред ней в неглиже, теперь выглядел куда лучше: шлафрок, рубашка, домашние брюки. Однако небрит и бледен. Под глазами залегли тени.
– Садитесь! – Лукаш пришел в себя и махнул на свободное кресло. – Простите, приветствовать, как должно не могу, – развел он руками.
– Ну что вы! – засуетилась Ноэми; на щеках играл румянец. – Вы больны, я нарушила ваш покой…
– Ничего страшного, – улыбнулся де Сард и положил книгу разворотом на колени. Блеснула надпись на корешке: «Драгоценные камни и их свойства». – Вот слуг накажу: не предупредили о гостье. Вы ведь понимаете, проникнуть в дом незамеченным невозможно. Я велел делать вид, будто вас нет, чтобы не смущать, но вот доложить о вашем визите они обязаны. Не беспокойтесь, имени я не называл, просто описал.
– Ясно, – протянула Ноэми.
Интересно, герцогу уже доложили? Слуги продажны, а тут такой случай заработать! Зато теперь понятно, отчего авантюра прошла столь гладко.
Девушка, нахмурившись, глянула на книгу. Она не одобряла варварское отношение владельца к дорогому фолианту – Лукаш бессовестно ломал переплет. Видимо, богатые не задумываются о подобных мелочах, им легко заменить истрепанный том на новый.
– Итак, что же привело вас в мой дом? Сомневаюсь, будто обычный визит вежливости, – он метнул на нее быстрый пытливый взгляд и подвинул колокольчик для вызова слуг.
– Вот, – Ноэми без лишних слов протянула коробочку, извлекла из декольте под шокированным взглядом хозяина дома. – Первая деталь головоломки.
– Где вы ее нашли? – нахмурился Лукаш и покосился на дверь.
Девушка поняла намек и лишила любопытных возможности подслушать разговор. Де Сард тем временем зачем-то рассмотрел камень на просвет и убрал обратно.
– В дурную игру вы ввязались, леди Вард. – Выражение лица красноречиво свидетельствовало: граф не шутит. – Хотя бы знаете, что это? – он указал на коробочку, лежавшую поверх книги.
Ноэми ответила отрицательно. Она ничего не смыслила в артефактах и камнях.
– Зато знаете вы, милорд.
Граф угрюмо кивнул.
– Слишком хорошо знаю. Давайте переберемся в кабинет – на него наложены чары. Только хожу я плохо, – смущенно замялся Лукаш, – придется помочь.
Ноэми заверила, ей совсем не в тягость, и подставила де Сарду плечо. Он оказался куда тяжелее, нежели она полагала. Казалось, на девушку навалилась целая скала. Ноэми охнула, и Лукаш тут же перенес вес тела на спинку кресла. Оперся обеими руками, переводя дух, и задумался, не стоит ли позвать камердинера. Девушка не справится, а сам он, может, и добредет до кабинета, но дня через два.