Дверь открыла женщина. По одежде Ноэми поняла – служанка. Судя по всему, она собиралась ложиться: женщина распустила волосы и сняла фартук.
– Гости к коменданту.
Немногословный стражник покосился на спутницу.
– Принес же ветер! – с досадой пробормотала служанка и недобро глянула на Ноэми. – До утра не обождет?
– Письмо у нее, нужно, Анна.
Женщина скривилась, будто съела лимон, и посторонилась.
– Ну, проходите, что ли.
Ноэми, обернувшись, хотела поблагодарить стражника, но он уже исчез. Сбитень ждать не станет, остынет.
Прихожая оказалась крохотной, они со служанкой едва развернулись. Зато следующая комната, заменявшая холл, уже больше соответствовала размерам флигеля. Вдоль стен стояли непонятные сундуки. Ноэми разбирало любопытство, но расспрашивать она не стала.
Убрав верхнюю одежду гостьи, Анна отвела ее наверх по узкой лестнице. Ступени завивались вокруг столба; если долго смотреть на него, закружится голова.
Третий этаж в отличие от остальных выглядел обжитым. Первоначальную планировку изменили, чтобы превратить два больших зала в комнаты.
Анна попросила немного обождать и постучалась в одну из дверей. Та распахнулась, явив хозяина флигеля с кружкой сидра в руке. Комендант предстал в фривольном виде: рубашка расстегнута, ни жилета, ни сюртука.
– К вам госпожа, – неловко сделала книксен Анна и поспешно удалилась.
Комендант перевел недоуменный взгляд на Ноэми. Она без лишних слов шагнула вперед и протянула письмо. Мужчина нахмурился, повертел конверт в руках и в лоб поинтересовался:
– Как оно к вам попало?
Похоже, комендант не верил, будто Лукаш де Сард поручил девушке что-либо передать, да еще в такой час.
– Из рук первого министра, разумеется. – Немного наглости не повредит. Если коменданта называли господином, он незнатного происхождения, церемониться не стоит. – Вы ведь узнали печать?
Мужчина хмуро кивнул и попросил подождать. Он не собирался пускать Ноэми, не прочитав письма. Оно озадачило. Лукаш просил приютить леди и оказать ей всяческую поддержку. В конце граф недвусмысленно намекал: о визите дамы лучше не распространяться. Комендант сразу сообразил, не просто так, раз указали только титул.
Взвесив все за и против, мужчина решил выполнить указания. Он не подчинялся первому министру, но ссориться с ним не желал. Да и что за малость – дать переночевать женщине!
– Прошу!
Комендант не подумал извиниться за прежнее поведение. Ноэми и не настаивала, все, о чем она сейчас мечтала, – тепло очага, ванна и мягкая постель. Ну и отсутствие герцога де Вена.
Комната оказалась гостиной. Приоткрытая дверь вела в спальню.