Горел камин. Несмотря на лето, каменный дворец плохо прогревался. Прибавьте сквозняки, и без огня точно не обойтись.
– Желаете чего-нибудь? – комендант уступил даме кресло.
Письмо не вернул, спрятал за пазуху. Такие вещи лучше сохранить. Мало ли.
Ноэми кивнула. Жутко хотелось есть. Голод подкрался незаметно, до поры приглушенный волнением.
Комендант крикнул служанку. Та подсуетилась и накрыла скромный ужин. На Ноэми не рассчитывали, пришлось довольствоваться холодными закусками.
Девушка ела и изучала коменданта. Солдат – даже новая должность не изменила выправки. Немолод. Судя по всему, вдовец: на пальце кольцо, а хозяйничает Анна. Или супруга с детьми осталась в деревне, в одном из скромных поместий, которые давали за выслугу лет и верность короне. Крепко сбитый, коренастый, чем-то напоминал медведя. Комендант не внушал доверия, но выбирать не приходилось. Не в телохранители Ноэми его нанимает, потерпит. От еды ее немного разморило, но девушка помнила: впереди вылазка в часовню. Раз так, не стоит усердствовать с ломтиками ветчины. Только вот как бы в ванне не заснуть!
– Я привыкла гулять перед сном. – Надо же как-то объяснить интерес к архитектуре и кладбищу? – Милорд граф обмолвился о чудесных витражах в часовне. Могу я взглянуть? Служанка бы пока подготовила постель и согрела воду.
Комендант подозрительно глянул на девушку.
– Бродить по часовне ночью? – нахмурился он. – Только привидений дразнить!
– А тут водятся привидения? – ужаснулась Ноэми.
Она не горела желанием встретиться с призраком.
– Случается, – туманно ответил мужчина и вернулся к прежней теме: – Так зачем вам в часовню?
– Витражи смотреть, – с легким раздражением повторила девушка и, скомкав салфетку, сложила руки на груди. – Послушайте, господин, – она говорила медленно, чеканя слова, – я не обязана отчитываться перед вами. Покажите мне молельню и свободны. Или рассказать графу де Сарду, как некой леди мешали изучать искусство?
Комендант шумно втянул воздух и согласился.
Ноэми торжествовала. Она не ожидала от себя такой прыти. Откуда что взялось!
Мужчина вызвался проводить девушку и прихватил лампу. Он успел застегнуть рубашку и теперь не бросал вызов приличиям. Для достоверности легенды Ноэми попросила перо и бумагу, чтобы якобы копировать сюжеты.
– Отчего не рисовать при свете дня? – ворчал комендант, спускаясь по лестнице.
– Оттого, что я сюда вряд ли вернусь, – не стала скрывать Ноэми.
Мужчина засопел. Он по-прежнему не одобрял странных желаний гостьи, но промолчал. У дворян свои причуды, пусть кормят ночных тварей, если хотят.