Управляющий банка смотрел на Ноэми, она – на него. Оба недоумевали, отчего герцог де Вен сам не пожелал явиться за столь крупной суммой.
– Эм, вы уверены, госпожа? – осторожно начал плотный низенький мужчина, покосившись на лежавший на столе герцогский перстень. Его подлинность не вызывала сомнений, только все равно странно. Пусть девушка не похожа на воровку, надо проверить. Только вот как аккуратно спросить? – Словом, нужно предпринять определенные меры…
Управляющий окончательно запутался и махнул рукой на попытки проявить деликатность. В конце концов, герцог де Вен – самый уважаемый клиент банка, лишняя предосторожность не помешает.
– Понимаю, – кивнула девушка. Она сама ощущала себя неловко из-за щекотливого поручения. – Свяжитесь с его светлостью, если не доверяете предоставленным доказательствам.
– Доверяю, – пошел на попятную мужчина и промокнул лысеющий затылок платком, – но вот так, без предупреждения… Свяжусь, пожалуй.
Управляющий извлек из ящика стола матовую пирамидку высотой с ладонь и бережно положил на сукно.
Ноэми подалась вперед: она никогда прежде не видела миниатюрных магических средств связи, придуманных в соседнем Веосе и нашедшим применение в Лиргии. Те, которыми пользовались в провинции, выглядели громоздкими, были сложны в использовании.
Управляющий проделал несложные манипуляции, и вырвавшийся из пирамидки столп света явил проекцию крайне недовольного Дамиана де Вена.
– Что там еще? – пробурчал герцог и отложил в сторону перо. Заметив Ноэми, он скупо поинтересовался: – Проблемы, госпожа Вард?
– О, ничего серьезного! – Управляющий подскочил, девушка осталась сидеть. В конце концов, не она затеяла разговор, не ей отдуваться. – Всего лишь хотел убедиться в вашем добром здравии.
– И как, убедились? – нахмурился де Вен.
– Безусловно, ваша светлость, пошли вам Вседержители еще двести лет жизни! Любезная госпожа, – кивок на Ноэми, – принесла письмо и перстень…
– Выдайте деньги и дело с концом, – оборвал объяснения герцог. Он разозлился еще больше. Треклятый управляющий испортил игру! Теперь не солжешь, будто Ноэми Вард действовала по собственной инициативе, если дело примет дурной оборот. – Впредь не беспокойте меня по пустякам, милейший!