– Три дня! – уточнил Моран. – Я отсутствовал три дня. Когда я отлучился, до твоих именин оставалось шесть дней, значит, теперь у нас есть только три.
– Ты считал?
– Я не имею права за тебя волноваться?
Неужели Лорелея заставила ее проспать трое суток подряд. Вот почему пения и игры сирен стоит опасаться. Оно превращает людей в безвольных марионеток.
– Что будем делать?
– Не знаю! – признался Моран. – Храм нужно разрушить, только тогда судьба минует жертву.
– Но храм уже и сам почти затонул.
– В том-то и загвоздка: чем глубже он уходит под воду, тем более нерушим становится. А у нас еще полно внешних и внутренних проблем. Кто-то настраивает людей против меня и тебя.
– Кто? Общество Избранных, наверное?
– Я называю их теперь Обществом Серпа, потому что они сделали символ Алаис своим знаменем. Они маршируют по городу в красных накидках и организуют восстание с целью вытребовать королеву в жертвы морю.
Моран опустился рядом с Дездемоной и поставил свой драконообразный кубок на ступень тронного возвышения.
– Чернь обожает золото, которое им раздают моргены, но столица начала тонуть. Полы в домах и даже дороги на улицах частично заливает вода, и это не моих рук дело.
– Без жертвы пророчество свершиться независимо от наших расчетов и желаний, – Дездемона села и расправила сверкающие семью оттенками юбки. В новом платье она была больше похожа на радужную фею, чем на земную королеву. Жаль, что у нее и крыльев нет, чтобы сразу отсюда улететь в случае опасности.
Зато у драконьей подруги Морана крылья есть. Кажется, он тоже вспомнил о Сепфоре.
– Я не отдам тебя в жертву! – он притянул Дездемону к себе. – Ты настолько же принадлежишь мне, как и эта страна.
То есть не до конца! На груди Морана было уютно, но от его кожи разило водяным холодом. Дездемона потянулась за кубком с морским вином. Пить через ободок увитый драконом было непривычно, к тому же и дракон ожил и зашевелился, едва она сделала глоток.
– Миледи слишком грустна, – пропищал он.
– Отстань от нее, Дораг! Ей не до твоих советов! – одернул его Моран.
– Когда останемся снова одни, без нее, ты станешь меня больше ценить, – обиженно пискнул змей и плотнее свился на ободке кубка, прежде чем снова окаменеть.
Дездемоне захотелось забрать кубок к себе, чтобы иметь постоянного собеседника, но она не решилась об этом попросить. К тому же змей обиделся.
– Эти существа не тонут, не умирают под пытками и почему-то думают, что если отнимут жертву у морского бога, то ее кровь их исцелит. Держись подальше от общества серпа.
Моран как будто прознал о ее связи с одним из не утонувших. Впрочем, вся связь завершилась вместе с побегом Ловкача. Больше он при дворе не появлялся.