– Рыб есть запрещено, – напомнила Дездемона. – Мои фрейлины жалуются.
– Когда они жалуются, их самих едят, как рыб. Я поклялся прекратить рыбную ловлю в Оквилании.
– Знаю, а ты знаешь, из чего делают это, – она подцепила вилкой кусочек бифштекса.
Моран глянул на мясные блюда с недоумением.
– Тебе не нравится?
Дездемона предпочитала смотреть на вазы с пышными букетами роз и хризантем, украшавшие стол и на гербованные салфетки. При виде ломтиков говядины и омлетов из свинины в голову полезли мысли о скотобойне. Конечно, тут все прожарено, сварено или прокопчено, крови на тушах не осталось, но до разделки ее, наверняка, было много.
– Все это делают из коз, овец, буйволов, рябчиков, кур… одним словом из живых существ. Ты подумал, что они тоже хотят жить, как и твои драгоценные мудрые рыбы.
Конечно, вряд ли животные на фермах такие же чудесные прорицатели, как рыбы из моря, но Дездемона решила дать наглядное сравнение, пусть и преувеличенное.
Моран и бровью не повел. Что такое фермерское хозяйство он, скорее всего, даже не знал, тем не менее, лениво откликнулся:
– Хочешь перейти на овощное и фруктовое меню. Или плоды в ваших огородах и садах тоже жалуются на поедателей?
– Фрукты и овощи вроде нет, – Дездемона даже испугалась. Что было бы, если б плоды с дерева с ней заговорили человеческим языком. Моран ведь и такое может подстроить. От него любой пакости стоит ждать.
– Как пожелаешь, моя королева, – только и произнес он и встал, процарапав острыми чешуйками с пальцев не только скатерть, но и столешницу.
Как оказалось, он не шутил. Дамы при дворе еще больше начали хныкать, когда мясные блюда сменились меню из фруктовых салатов и овощных рагу.
Сесилия чуть не плакала, ковыряясь вилкой в запеканке из картофеля и моркови. Более благосклонной к новому меню оказалась Гермия. Она охотно поедала пирожки с творогом и сыром, запивала парным молоком и становилась сама по объемам все более похожей на сдобную булочку. И это зазноба Фрица! Если он когда-нибудь вернется, он ее не узнает, так она располнела. Вот уж кому рыба и мясо не нравились.
Среди поварят нашелся один изобретатель, который изготовлял собственноручно вкусные конфеты, обваленные в порошке какао, а от его плюшек и имбирных пряников дамы приходили в восторг.
Перед Дездемоной стояла целая ваза свежей малины. Вроде бы именно малину ассоциируют с любовными наслаждениями. Это уж точно не о ней с Мораном. Им до утех далеко. Она нагребла горсть ягод и хотела швырнуть в море за окном, но в ладони они смялись, истекая соком, пришлось их слизать. Какие сладкие! Она тут же передумала выкидывать малину. Спустя четверть часа ваза наполовину опустела. Похоже, эти ягоды, теперь станут ее любимыми.