— Герцогиня, вам нехорошо? Воды! Дарла, воды!
Ко мне тут же подскочила служанка. Я осушила бокал и уставилась на девушку, изо всех сил скрывая волнение и дрожь:
— Мне срочно нужно поговорить с вашим супругом.
— С кем? — удивилась Луиза.
— Супругом. С лордом.
Некоторое время леди смотрела на меня и пыталась понять, пришла я в себя или все еще брежу. Понимая, что я серьезно, она улыбнулась:
— Я не замужем. Лорд Тень, как вы его называете — мой отец.
Вздохнула с облегчением. Еще бы! Мое положение в этом доме стало существенно приличней, если о моем положении вообще можно так сказать.
— Вы, кажется, этому рады? — Луиза вмиг изменилась и строго приподняла бровь. — Мне всего семнадцать, но от отца я унаследовала природную проницательность.
— Вы правы, — начала миролюбиво. — Рада и еще как! Понимаю, что мое присутствие в вашем доме на грани приличия. Но другая женщина под одной крышей с женой — это было бы слишком.
— Разве? Вы же коллеги и не строите далеко идущих планов на моего папу.
Надо же, сколько стали в голосе! К тому же, я посчитала, что она гораздо старше. Тому виной строгий наряд, высокая прическа и отменная выдержка. А уж этот взгляд свысока! Моя природная наблюдательность глубоко спала вчера, ведь только слепой не заметит сходства между Луизой и лордом!
— Все верно, леди. Мы только коллеги и мое нахождение здесь продиктовано исключительно работой.
— Это хорошо, — теперь расслабилась Луиза. — Ведь мой отец все же женат.
Час от часу не легче! Женат, да еще со взрослой дочерью! Только меня могло угораздить попасть в такую ситуацию. Спрашивать, где мать Луизы было бы совершенно неприлично, а сама девушка делиться этой информацией не спешила.
— Вижу, вы не знали. Да, мой отец, по роду службы, человек довольно скрытный. Он тяжело сходится с людьми. Вы давно знакомы?
— Два дня.
Девушка округлила глаза и замерла с недонесенной до рта вилкой. Ее рука медленно опустилась.
— Два дня?
— Два. А что вас так удивило?
— Безрассудство собственного батюшки. Пустить в дом незнакомку! — от подобной характеристики стало не по себе.
— Ваш отец не похож на безответственного человека и, уверяю, я не причиню вам вреда.
— Очень хочется надеяться. Вы мне нравитесь, Присцилла. Если не станете крутить хвостом вокруг моего отца, как делают все девицы, которые с ним работают, и не будете вредить ему, мы с вами даже подружимся!
— Был бы замечательно, — выдавила я, спрятав замешательство за чашкой кофе.
Ничего себе экземпляр! Эгоизм, нарциссизм, великолепные актерские данные, инстинкт собственника и манипуляторша в одном флаконе! А ведь с первого взгляда подумала, что передо мной трепетная лань. Вот только зубы у этой лани не хуже акульих. Материнское воспитание не чувствуется, а вот отцовской любви переизбыток.