— Не уверен, что герцогиня захочет…
— Пожалуйста, захотите! — умоляла она. — Я правда не думала, что все окажется так. Не думала, что мое желание сбежать обернется для вас обидой… Простите меня.
— Я прощаю вас, Луиза. И с радостью поднимусь в обсерваторию, если ваш отец, разумеется, позволит это сделать.
Лорд смотрел на меня иным взглядом. Каким-то необычно теплым, удивленным. От него ощутимо исходили бархатные волны.
Луиза загорелась идеей с обсерваторией и щебетала о падающих звездах, о том, как мы будем смотреть на созвездия Лапиры и Кассиопеи, на Каллисто, что появляется всего лишь раз в десятилетие и именно сегодня это созвездие будет видно. Стоп! Каллисто?
Я разорвала нить, связавшую нас с лордом непривычным и таким уютным теплом, и перевела взгляд на девушку.
— Как вы сказали? Созвездие Каллисто?
— Да! Уникальное явление, вы же наверняка о нем знаете?
— Да, появляется раз в десять лет, — пробормотала я, думая, не могло ли это и сегодняшний день как-то быть связаны с тем, что говорил Муслим.
— А вы знаете легенду о созвездии? — она была мне неизвестна, о чем я и сообщила. Девушка попала в свою стихию и, закинув в рот кокосовую конфету, с удовольствием рассказывала: — Каллисто — это было имя девушки, которая…
— Довольно, Луиза, нам с герцогиней необходимо заняться делами.
— Но, папа!
— Лорд, позвольте Луизе договорить.
— Некогда, — резко ответил он, поднялся и протянул мне руку. — Идемте!
Ничего не оставалось, как повиноваться. Девушка заметно сникла, такое поведение отца ее расстроило, да и меня, признаться, тоже. Он проявил неуважение к дочери, которая и без того не получает должной родительской заботы.
— Луиза, вы обязательно расскажете эту историю вечером. Договорились? — она грустно кивнула. — Нет. Мне нужно твердое обещание! Не терпится услышать об этом удивительном явлении!
— Хорошо, я обещаю рассказать.
— Тогда до вечера, — мягко улыбнулась и, вложив ладонь в горячую руку лорда, покинула вместе с ним столовую.
Коридор встретил неожиданной прохладой и полумраком. После сверкающей красками янтарной столовой понадобилось время, чтобы примериться к темноте, но этого времени мне не дали. Лорд мягко прижал меня к стене и обхватил мое лицо. Дыхание вмиг остановилось, как и сердце, что следующим оглушающим ударом разнесло вскипевшую кровь по всему телу.
— Что вы делаете, лорд?
— Ты удивительная женщина, Присцилла, — прошептал он, касаясь моих губ дыханием.
— Самая обычная, — не согласилась и, не в силах перенести столь сильных эмоций, заставивших тело дрожать, закрыла глаза. В страхе? В предвкушении? Неужели лорд меня поцелует?