- Можно просто "Алекс", - кивнул Коллингейм. - Как обращаться к вам?
- Энджела Роул, - она по-королевски чуть склонила голову. - Тай, как я уже сказала, наш мальчик серьезно вляпался. Насколько я могу судить, вы все находитесь в опасности. Эмиль обнаружил, что путем несложных манипуляций "панцирные" белки синдрома Хардена разлагаются до вещества, известного как "нирвана".
Разгадка-то лежала на поверхности.
- А почему его сложно синтезировать? - Детектив воспользовался возможностью проконсультироваться у эксперта.
- То есть? - уточнила миссис Роул. Или она не миссис? Как у них там, на Китиаре, всё сложно...
- Я слышал, что технически синтезированная "нирвана" не обладает свойствами наркотика, - пояснил Алекс, и до него начал доходить истинный смысл произнесенных слов. Волосы на затылке поднялись от ужаса.
- Вы представляете себе механизм синтеза белка на элементарном уровне? - спросила Энджела вполне доброжелательно.
Коллингейм кивнул.
- Легко изготовить первичную структуру белка - цепочку аминокислот [4]. Вторичная структура формируется автоматически за счет водородных связей [5]. Но в живой клетке белок продолжает упаковываться в третичные структуры: глобулы - шарики или фибриллы - нити. А в комплексах белки дополнительно переплетаются между собой. Это называется "четвертичная структура", - рассказывала она. - Так вот, третичная и четвертичная структуры белков в искусственных условиях до сих пор не воспроизводимы. Видимо, психотропное воздействие "нирваны" определяется ими.
- Выходит, вся "нирвана", которая находится на рынке, синтезируется живыми организмами? - уточнил Алекс.
- Нет, - хорошо поставленным голосом преподавателя продолжила Роул-мама, - сам наркотик производится искусственно. Но из панцирных белков, которые создает живой организм.
- А почему она не оставляет химических следов применения? - детектив вцепился в Роул-биохимика мертвой хваткой. Когда еще ему повезет разгадать столько криминальных загадок разом?
- А она не оставляет? - удивилась миссис Роул.
Видимо, раньше вопросами "нирваны" она не озадачивалась. Алекс утвердительно кивнул.
- Если я правильно представляю механизм, - стала размышлять китиарка, - наркотик представляет собой капсидные [6] белки вирусов. Вы же знаете, что такое вирусы? Нуклеиновая кислота, которая обеспечивает размножение вируса в клетке, и белок, который создает защитную "капсулу" для нее. В случае если в организм носителя синдрома Хардена поступает порция такого белка, он ассимилируется - используется на создание вирусных капсул.