– А еще я, кажется, осознал, что уже вполне… ммм… восстановил свои силы.
– На что это ты намекаешь? – притворно возмущаясь, строго спросила Лиля, глаза которой довольно поблескивали.
– А я не намекаю, – пожал плечами Дамиан, прижимая девушку ближе. – Я всегда прямо говорю.
– Я заметила, – хмыкнула весело Лиля, обнимая мужчину за плечи и охотно подставляя губы для поцелуя.
***
Монотонную и порядком надоевшую Дамиану канцелярскую работу, связанную с разгребанием «авгиевых конюшен» накопившихся вопросов и проблем университета прервал тихий, но уверенный стук в дверь. Посетитель не стал дожидаться разрешения от хозяина кабинета и практически в ту же секунду переступил порог.
Увидев, кто пожаловал к нему, Дамиан изумленно поднял брови, но тем не менее оторвался от бумаг и даже вышел из-за стола, одновременно протягивая ладонь для рукопожатия.
– Здравствуй, Ивар! – поздоровался господин ректор, слегка удивившись ответному крепкому пожатию.
– Здравствуй, Дамиан! – поздоровался в ответ герцог, внимательно оглядывая своего собеседника. – Рад видеть в хорошей форме.
– Да, спасибо, – кивнул на кресла Дамиан, предлагая гостю присесть. – У меня не было возможности поблагодарить тебя за помощь. Поэтому прими мою признательность сейчас.
– Принимаю, – коротко кивнул Ивар, усаживаясь в кресло. – Но я к тебе зашел не по этой причине.
– Я слушаю, – Дамиан также сел напротив гостя и выжидательно уставился на герцога, который был непривычно хмур и явно чем-то обеспокоен.
– Сначала я хочу спросить тебя кое о чем, – начал издалека герцог. – И попросить тоже.
– Спрашивай. Постараюсь выполнить твою просьбу, – кивнул в ответ Дамиан.
– Скажи, с Лилей все в порядке?
– Да, конечно, – Дамиан постарался не показать своего удивления. – А почему ты спрашиваешь?
– Я расскажу тебе, но сначала хочу попросить тебя дать мне одно обещание, – Ивар вдруг резко выпрямился в кресле, не отрывая прямого испытующего взгляда от хозяина кабинета. – Дай мне обещание позаботиться о Лиле! А если вдруг что-то с ней случится, то ты скажешь мне об этом!
– Я не понимаю твоих намеков, Ивар! – раздраженно выпалил Дамиан, втайне раздосадованный еще и тем, что герцог надеется на что-то ответное со стороны девушки, раз говорит об этом. – В чем дело? Что может с Лилей случиться?
– Последние три дня я провел вместе с графом Нейвисом в темнице, – вдруг неожиданно выпалил Ивар.
Дамиан, осознавший то, что только что услышал, сначала ошеломленно уставился на своего гостя, а потом вдруг резко нахмурился, сверкнув недоверием в глазах. Но прежде чем он успел сказать что-то в ответ, герцог, внимательно наблюдавший за реакцией бывшего друга, его опередил: