– Ай! – воскликнула Леля, которую уже на полпути к ванной догнала в макушку подушка, что метнула в ее сторону подруга. – Ты просто мне завидуешь!
– Что? – взревела Лиля, пустившись вдогонку за подругой, успевшей запрыгнуть в ванну и сейчас державшую дверь изнутри. – А ну выходи оттуда!
– Не выйду! Ты кидаешься в меня!
– Тогда я пошла обедать без тебя!
В этот момент шутливую перебранку подруг прервал тихий, но настойчивый стук в дверь. Решив, что это Раяна с Лиессой зашли за ними, чтобы вместе идти обедать, Лиля с веселой улыбкой рывком распахнула дверь и тут же словно застыла. Леля, которая тоже услышала стук в дверь, тут же вышла из ванной, тоже решив, что это пришли девушки. Но голос, который раздался с порога мало напоминал девичий:
– Добрый день, леди Лилия. Разрешите войти? – обладатель уверенного с властными нотками голоса спокойно, не дожидаясь разрешения от застывшей от неожиданности Лили, вошел в комнату и тут же аккуратно затворил за собой дверь.
Леля удивленно смотрела на посетителя, поскольку видела его первый раз в жизни.
– Вы кто? – наконец-то догадалась спросить девушка, видя, что подруга никак не реагирует на гостя, продолжая ошеломленно и молча смотреть на вошедшего.
– Простите меня великодушно, милая леди, – гость чуть шагнул в сторону Лели, а затем и вовсе галантно взял ее ладонь и легко поцеловал. – Позвольте представиться: советник короля и глава тайной стражи – герцог Абесио Лаянти. Весьма рад!
Леля только и смогла, что ошеломленно кивнуть в ответ, а потом аккуратно убрать руку из цепких пальцев советника, которые по-прежнему сжимали ее ладонь. В тот момент, когда ее ладонь, мягко пожав на прощание, отпустили, девушка заметила блеснувший перстень с синим камнем и оттиснутым на нем гербом и моментально застыла, пытаясь осознать увиденное.
– Зачем вы здесь? – услышала, как сквозь вату в ушах, Леля осторожный голос подруги. – Точнее, что вы здесь делаете?
– Я всего лишь зашел засвидетельствовать вам свое почтение и передать привет от старого друга, – с легкой улыбкой ответил советник Лаянти, внимательно следя за всеми оттенками эмоций на лице своей собеседницы. – И, конечно, пригласить вас побеседовать со мной и моим другом в приватной и спокойной обстановке.
– Каким другом? – слегка раздраженно спросила Лиля, старательно пряча иррационально возникший страх. – Почему вы решили, что мне будет интересно беседовать с вами и тем более вашим другом?
– Лиля, – тихо позвала подругу Леля, в то время как гость всего лишь неопределенно хмыкнул. И когда Лиля, обеспокоенно взглянула на подругу, то увидела расширенные от ужаса глаза. – Это он!