– Возможно, – пожал плечами Ивар. – Мне это не было особенно важно, да и с советником мы только на общих интересах содействовали. Несколько месяцев назад он решил привлечь гильдию убийц к каким-то своим делам, а я же решил воспользоваться этой возможностью, чтобы покончить с Блэкмором.
– Что вы не поделили? Почему возникла эта вражда? – неожиданно спросил, нахмурясь, граф. – Я помню Дамиана еще мальчишкой. Я обучал его некоторое время, пока находился в их родовом поместье. Мне показалось, что из него в будущем получится отличный маг и хороший человек.
– Да, – горько усмехнулся Ивар. – Таким он и стал: его любят, уважают, женщины им восхищаются… Вы знаете, а мы ведь были с ним когда-то друзьями.
– Охотно верю. Двое сильных мужчин, отличные маги… Что случилось?
– Наверно, я просто всегда завидовал ему, – вдруг тихо ответил герцог. – Хотел быть похожим на него. Он всегда был лучше меня по всем параметрам – более искусный, более преуспевающий, все, с кем он знакомился и общался, сразу же проникались к нему особым расположением… А я… Я всегда был более гордым, презирал людей за их слабости и недостатки, считал многих хуже себя… Как-то, кажется, уже на третьем курсе, мы оба подали заявки на практику в тайную канцелярию, но его выбрали, а меня – нет. Наверно, с этого момента я стал ненавидеть его. А он пытался наладить отношения, по-прежнему считая меня своим другом, а я… я только хотел как можно сильнее очернить его, чтобы все поняли, что он не так уж хорош, как все думают. Глупо все это!
– Да, глупо, – кивнул в ответ граф Нейвис. – Что было дальше?
– А дальше наши пути окончательно разошлись. Через пару лет мне пришлось принять герцогство, так как отец погиб, – Ивар на мгновение замолчал. – Я несколько лет наблюдал за Блэкмором, пытаясь найти хоть что-то, чтобы задеть его и заставить испытывать те же чувства, что испытывал я. И даже воспользовался наемными убийцами, которых подбирал для Лаянти. Но Дамиан ушел тогда без особых потерь. Я, наверно, в тот момент в душе все же обрадовался тому, что он жив. Мне бы не хотелось, чтобы мой бывший друг так быстро сдался. Хмм… наверно, тогда мне бы стало не так интересно. А через пару недель советник пришел ко мне и предложил покончить с Блэкмором раз и навсегда.
– Что он предложил?
– Он сказал, что сделает так, чтобы король издал указ о необходимости присутствия в университете представителей попечительского совета до экзаменов. И мне, как члену совета, просто необходимо быть в этой комиссии.
– Он рассказал тогда о моей дочери и ее даре?