— Красивый у тебя лифчик, — сообщила Алина, даже не пытаясь скрыть неприязнь к сопернице.
Та смущённо одёрнула кофту, словно нижнее бельё можно было каким-то образом разглядеть прямо сквозь неё. И только после этого тихо спросила:
— Простите, но могу я поинтересоваться, кто вы и что здесь делаете?
Даже тут опередила!
— Могу задать тот же вопрос. Тут нельзя находиться посторонним.
— Я не посторонняя.
— Ну да, конечно. А я тогда глава совета магнатов.
— Серьёзно? — совершенно искренне удивилась девица. Кажется, она была несколько туповата.
— Нет, — рявкнула Алина, чувствуя себя донельзя глупо.
Что она творит?
Надо снести дверь к чёртовой бабушке и разобраться с источником, а не болтать с этой выскочкой. И уж точно не растолковывать ей очевидные вещи.
— К сожалению, не могу уделить должное время нашей беседе, я очень тороплюсь, — сообщила девица таким тоном, словно происходило что-то совершенно будничное. — Пропустите, мне надо пройти.
Алина от такой наглости даже посторонилась. Только заметила мимоходом:
— Дверь заперта.
— Это не страшно, я знаю, как её открыть.
К злополучному гвоздю она прикоснулась легко и привычно, будто каждый день себе таким образом пальцы дырявила. Не ойкнула и даже не поморщилась, когда выступила кровь.
Из недр стены раздался скрежет, словно с трудом проворачивалась здоровенная шестерня, а то и не одна. Длилось это недолго. Ровно столько, чтоб Алина успела почувствовать себя идиоткой. То есть, ещё более идиоткой, чем обычно.
Не может же проблема решаться так просто?!
Таинственная незнакомка тем временем упёрлась в дверь, поднажала, и та с неохотой приоткрылась. Правда, совсем немного. Через образовавшуюся щель пролез бы разве что котёнок. Или Цера, если его пару дней не кормить.
По ту сторону было темно и тихо. Никаких отблесков фонарика или колдовства, никаких шорохов и чужих шагов, только едва слышимое журчание воды.
Вот он, настоящий центр Истока!
Добрались!
— Не поможете мне? — попросила девица. — Кажется, дверь очень давно не открывали. Механизм заржавел.
— Как это получилось? — не сдержалась Алина. Приближаться ближе она не спешила. — Магия ведь сейчас не работает.
— Это не магия, а наука. Немного химии, немного механики. Возможно, что-то ещё.
— И я могла сделать точно так же? Но я и так об эту штуку поцарапалась. Что, нужно было больше крови?
— Главное — качество, а не количество. — Девица улыбнулась. Дурочкой она уже не выглядела, но и на совсем уж нормальную не тянула.
Было в ней что-то такое… немного не от мира сего. Осанка, или взгляд, или манера речи, или нечто совсем уж непонятное, на грани случайных ощущений.