Должность она выговорила старательно, чуть ли не по слогам. Ещё и посмотрела так, словно хотела убедиться, что её поняли правильно.
Кажется, это был намёк, но Алина предпочла не уточнять, на что именно. Как-то не до того стало. В голове сбрендившим светлячком крутилась одна-единственная мысль: если сейчас появится Силь, то всем планам точно кранты.
А девица, кстати, действительно не из управления. Местные обычно называют Силя или шефом, или по фамилии. Или, в официальных случаях, «господин полковник». А некоторые особо одарённые — «мелкая зараза», но эти либо долго не живут, либо Ракун.
И если эта мелкая зараза сейчас будет здесь…
То есть там…
С той стороны двери…
Как он туда вообще попадёт? Вместе с принцессой? Да нет, она же уже на месте! То есть её там нет, никого за дверью нет, это ясно видно, но ведь и магии нет. А раз нет магии, то принцесса должна быть на месте.
Или просто поблизости.
Или…
— Кто ты? — выдохнула Алина, сжимая кулаки.
— Я же сказала — Яна.
— Да хоть Несмеяна, плевать мне на твоё имя, всё равно фальшивое. Кто ты?
— Я… — Девица натянула капюшон глубже, как будто это имело хоть какое-то значение. — Я… вроде как принцесса Истока, наследница силы и хранительница источника. Будущая. После инициации. Если повезёт. А ты?
Ногти впивались в ладони с такой силой, что почти прорвали кожу, но боли Алина не чувствовала. Ничего не чувствовала, кроме разрывающего грудь желания оказаться подальше отсюда. Где-нибудь на необитаемом острове, в тишине, темноте и одиночестве.
Или просто отключиться. Перестать существовать.
Не быть, не знать, не думать, не решать.
Не совершать ошибку за ошибкой.
Не говорить того, что должно быть сказано.
Просто. Не. Говорить.
— А я собираюсь тебя остановить.
Глава 16, в которой звучит выстрел
Когда Долан добрался до места проведения церемонии, там уже собралась приличная толпа. Почётные гости занимали места на трибунах, а остальные пытались пробиться поближе к дорожке, устланной красно-золотым ковром. Те, кому вообще не досталось приглашения, топтались вокруг забора, пытаясь хоть одним глазком заглянуть в святая святых, и гомонили так, что речь сливалась в сплошной монотонный гул, слышимый с соседней улицы.
Для того, чтоб оказаться за оградой, пришлось пробиться сквозь толпу и отстоять сперва очередь, а потом и своё право на вход. Служебное удостоверение изучали тщательнее, чем улики на экспертизе, разве что на зуб не попробовали. Фотографию долго сравнивали с лицом, фамилию — со строчкой в списке. Отдельный допрос устроили из-за форменной (точнее, бывшей форменной) куртки.