— Ему особенно. — Девушка мягко улыбнулась, давая понять, что распространяться на эту тему не намерена. И снова машинально коснулась шрама.
Он выглядел довольно старым, а сама Ирма — слишком молодой для своих навыков и должности. Двадцать пять, не больше. Значит, пила уже омолаживающее зелье. Просто не докрутила до того возраста, когда получила эту отметину.
Интересно, а в молодости она тоже философски считала шрам напоминанием, или по-другому относилась?
— Сколько тебе лет?
— Ещё один бестактный вопрос?
— Извини, — смутился Долан. — Можешь не отвечать. Просто… Если бы тебе было восемнадцать, и с тобой случилось бы нечто непоправимое — как бы ты отнеслась к человеку, по вине которого это случилось?
— Мне было двадцать три, и я попыталась его убить. Но меня опередили. Это если мы говорим обо мне. А если нет… — Ирма прозорливо сощурилась. — Что ты натворил?
— Ничего нового. — Долан почувствовал, что краснеет, как мальчишка, разбивший окно в соседнем дома. Тогда было стыдно, неловко, досадно… А мать вот так же щурилась и спрашивала «Что ты натворил, сынок?»
Воспоминание нахлынуло так стремительно, что Долан чуть ключи не выронил. Торопливо сжал кулак, так, чтоб холодный металл и острые грани арфактума врезались в ладонь, помотал головой, отгоняя наваждение и дурацкий запах, мешающий сосредоточиться.
Не помогло, хотелось говорить, говорить, выговаривать всё, что так тщательно скрывалось под ворохом дел и вошедшей в привычку отстранённостью.
— Что бы я ни сделал — всё неправильно, всё ей во вред. Она несколько раз чуть не погибла, лишилась магии, сейчас вот под взрыв угодила. И всё из-за меня. Я хочу как лучше, а в итоге становится только хуже. И я боюсь за неё. Каждую секунду боюсь. Даже сейчас хочу сорваться в школу, просто чтоб убедиться, что с ней всё хорошо.
— У-у-у, — понимающе протянула секретарша. — Сочувствую. Но ты не сможешь контролировать её вечно. Она взрослый… Ладно, почти взрослый человек, и сама принимает решения.
— Я просто хочу, чтоб она оказалась в безопасности. А рядом со мной этого не будет.
— А рядом с кем будет? С её дядюшкой полоумным? С другими подростками, у которых ветер в голове? С теми придурками, которые пикеты на улицах устраивают? Да, ты совершил ошибку, когда похитил Алину. Но это было один раз. Один-единственный раз. И не твоя вина, что она вошла во вкус и теперь суёт свой любопытный нос во все дыры. Просто у некоторых людей инстинкт самосохранения отсутствует как факт. И не всегда это юные девочки. — Ирма выразительно покосилась на дверь кабинета.