В то же время Оскар, подошедший к охране ворот, заговорил с ними. Сильвия не слышала, а точнее не прислушивалась к тому, о чем они говорили, однако одно она знала точно: Оскар интересовался местом, где они могли бы отдохнуть. Подобные места были рядом со всеми теневыми зонами. Обычно это были домики, в которых жила охрана ворот, их семьи, а также прибывающие и отбывающие постоянно путники. Практика посещения теневых зон была не редкостью для академий, правда, обычно слабые ученики в подобные места даже не лезли.
Вскоре Сильвия увидела, как один из охранников, выслушав Оскара, указал куда-то влево. Парень проследил за этим жестом и, кивнув, поблагодарил. Он обернулся к своим товарищем, и те сразу все поняли.
Сильвия, Драгош, Леон и Элурин направились прямиком к своему лидеру и тогда, все вместе, они пошли дальше. К своему удивлению Сильвия отметила, что тяжелый рюкзак за ее спиной уже совсем не причинял неудобств. Будто привыкнув к нему окончательно, она даже не чувствовала всей тяжести огромного багажа.
— Так, — заговорила девочка, нагоняя свою команду, — каков наш план?
— Сейчас мы направляемся в сторону точки сбора, — ответил Оскар моментально. — Здесь неподалеку построены дома для охраны Теневого леса, да и для всех самоубийц, желающих туда попасть.
Сильвия, и без того знавшая это, усмехнулась и спросила:
— И почему самоубийц никто не ограничивает?
— Нет смысла ограничивать того, кто хочет умереть. — Тут же заговорил Элурин. Добродушный и всегда мягкий по характеру эльф говорил на удивление уверенно. — Он сделает это, и даже разрешения ни у кого не спросит.
— И то верно, — пожав плечами, ответила девочка.
— На самом деле, — вновь заговорил Оскар, привлекая к себе внимание, — в Теневые зоны обычно приходят лучшие ученики академий для поднятия навыков, а также просто воины, желающие проверить себя на прочность. Мало находится глупых смельчаков.
Сильвия и Элурин с улыбками переглянулись. В отличие от Оскара, верившего в благоразумие людей, они были настроены к данной ситуации весьма скептично.
Вскоре показались небольшие деревянные дома. Приблизившись к ним, ребята быстро окинули их взглядом. Дома стояли друг напротив друга в два ряда, образуя целую улицу. Двери тех домов, что пустовали, были раскрыты настежь. Это показывало, что в данное место мог прийти кто угодно, однако, покидая его, он должен был оставить некоторую плату.
Заприметив один из таких свободных домиков, Оскар направился прямиком к нему. Сильвия пошла следом. Где-то неподалеку слышалось воронье карканье. Каким-то задумчивым, настороженным взором, Сильвия осмотрела округу. Небо в этот день было пасмурным и мрачным. Между домиками и за ними виднелись иссохшие деревья, на ветвях которых сидели вороны. Подобная картина вызывала напряжение, и Сильвия даже могла бы поверить в то, что это был плохой знак, если бы не знала, что возле всех теневых зон царила такая мрачная обстановка.