Ариадна планировала нанести удар по войскам Трэмонта в предрассветные часы. Одно из главных скоплений наёмников узурпатора как раз занимало главные укрепления, контролировавшие восточные ворота города. По чистому совпадению это также было место, которое традиционно занимал Лорд Хайтауэр, отец Роуз. Никто не видел его со дня переворота, хотя они и освободили некоторых его людей.
Отравленные солдаты поправлялись — те, кого не убили захватчики. Согласно Элиз, использованный яд должен был вызвать тошноту и вывести из строя, а не убить.
— Ты знаешь, о чём я, — сказала она.
— Нас сильно превосходят числом, минимум четыре к одному, но мы хорошо знаем расположение городских укреплений, и мы уже внутри его стен. Если будем ждать, то Трэмонт укрепит свою хватку на городе, и сможет привести ещё войск. Каждый день также увеличивает вероятность того, что он найдёт укрытия, где мы спрятали остатки наших гвардейцев. Как только это произойдёт, мы потеряем способность сопротивляться, — объяснил Дориан. — Время играет против нас.
— Разве нам не следует бросить город, и найти какое-то другое время и место для боя, что-то получше? — предложила она.
Дориан повёл плечами, вытягивая мышцы:
— У нас есть одно преимущество.
Роуз сузила глаза:
— Ты?
— И Пенни, и Сэр Иган, — добавил её муж.
— Ей не следует идти с вами, — неодобрительно сказала Роуз.
Дориан кивнул:
— Я того же мнения, но нельзя отрицать, что она сейчас является одним из самых мощных наших активов. К тому же, она не позволит себя удержать.
Выражение лица Роуз не изменилось.
— И по правде говоря… она нам нужна, — просто сказал Дориан. — У нас лишь три бойца с узами земли. Остальные — в Камероне.
— Нам не следует сражаться, так мы рискуем потерять ещё больше, — парировала Роуз.
— Вероятно, это правда, но ты игнорируешь влияние нашей новой королевы. Ариадна зажгла огонь в сердцах каждого, с кем встречалась. Я никогда и не стал бы подозревать, что у неё такой талант к обращению с людьми. Она инстинктивно знает, что ей нужно поддерживать инерцию, чтобы набрать полную поддержку горожан.
Роуз сменила тактику:
— Без тебя у неё нет ничего.
Густые брови её мужа сошлись вместе, когда он нахмурился:
— А это что ещё должно означать?
— Ты — опора, последний клочок власти, который всё скрепляет. Пенни не может позволить себе подвергаться таким опасностям, к которым готов ты. Сэр Иган и, если уж на то пошло, остальные Рыцари Камня — они следуют за тобой. Если с тобой что-то случится, этот удар довершит то, что Трэмонт начал, когда убил Джеймса.
Дориан внимательно слушал, и молча согласился с ней по всем пунктам: