Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг. (Дмитриев) - страница 33

Главнокомандующий князь Горчаков как-то в минуты затишья посетил один из бастионов и спросил у солдат: «Много ли вас здесь?» И услышал в ответ: «Дня на три хватит, ваше сиятельство».

С началом Крымской войны важным продовольственным и военным регионом России стало Приазовье. Отсюда в зону боевых действий поступали боеприпасы, провиант, фураж, шли пополнения. Стратегическое значение приобрело и Азовское море. Чтобы не допустить захода сюда неприятельских судов при отсутствии достаточных для его защиты сил, русское командование отдало приказ затопить в Керченском проливе несколько старых кораблей.

Весной 1855 года, рассчитывая нанести удар по этому важному экономическому и стратегическому району, союзники разработали план экспедиции своего флота в Азовское море. В её задачи входил захват Таганрога – главного российского порта на Азовском море, уничтожение или захват иных портов или опорных пунктов, а также продовольственных запасов и военных и торговых кораблей. К тому времени заграждение из затопленных судов уже почти полностью разрушили шторма, и их обломки без особого труда с фарватера были убраны.

Британские пароходо-фрегаты

12 мая англо-французская эскадра в составе 57 кораблей, 11 канонерских лодок и нескольких десятков более мелких судов, имея на борту 16 тысяч солдат десанта, покинула Камышовую бухту и взяла курс на Керчь. Укрепления здесь начали возводить лишь с началом войны. Достроить их не успели, и на длительную оборону рассчитывать не приходилось. Вдобавок ко всему позиции были совершенно открыты со стороны суши. Тем не менее до самого вечера 12 мая батареи крепости Еникале и Северной косы, расположенные в самом узком месте Керченского пролива, вели ожесточённый обстрел вражеского флота, не давая ему прорваться в Азовское море. Артиллеристы прекратили огонь и отошли, только когда узнали о высадке неприятельского десанта. При этом они заклепали орудия и уничтожили всё, что могло попасть в руки врага.

Гарнизон города, состоящий всего из четырёх батальонов пехоты и двух казачьих полков, оставил его без боя. Вместе с солдатами ушло и большинство жителей.

Многочисленный вражеский десант занял Керчь и оставался в городе вплоть до июня 1856 года. Из 1562 домов годных к проживанию осталось всего 380. Остальные были разграблены и разрушены. Из городского музея захватчики вывезли все археологические ценности. Керчь была возвращена России в июне 1856 года после заключения Парижского мира.

Русская Азовская флотилия, охранявшая вход в Керченский пролив, в силу своей немногочисленности противостоять мощной вражеской эскадре также не могла. Её командир контр-адмирал Н. П. Вульф принял решение уничтожить большую часть своих судов, а на остальные погрузить экипажи и уйти в Азовское море. Вскоре сюда вошёл и неприятельский флот.