Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг. (Дмитриев) - страница 4

Ж. Айвазовский. Смотр Черноморского флота

Несмотря на то что начинал свою карьеру Меншиков при ведомстве иностранных дел, на переговорах с султаном его дипломатический политес можно было сравнить с проворством слона в посудной лавке. Не знать об этом император не мог. В своих донесениях в Петербург князь писал, что Диван (высший орган исполнительной и законодательной власти в Турции) в Стамбуле на «английских пружинах» и что он всё своё время занимается тем, что объезжает упрямого жеребца по кличке Султан.

Султан Абдул Меджид

Турки, как могли, тянули время, а англичане делали всё для обострения русско-турецких отношений, тем более что требования России напрямую задевали суверенитет Турции. Так, например, Николай I требовал от султана признать за ним право вмешиваться в турецкие дела для защиты православных подданных Порты: греков, сербов, болгар, молдаван и валахов. Совершенно лишним оказалось и заявление Меншикова, что, если император отдаст приказ, русский флот в течение 48 часов будет в Босфоре с десантом на борту. Дипломаты ещё спорили, а в Эгейское море уже вошла англо-французская эскадра.

Переговоры провалились. Требования России Турция отвергла. Между двумя державами началась очередная война, получившая название Восточной или Крымской. Сегодня многие историки считают поведение князя в Стамбуле необдуманным. Но вполне вероятно, что именно это и было нужно российскому императору.

А. Гебенс. Моряки Гвардейского флотского экипажа на набережной Невы у Зимнего дворца

С началом боевых действий царь назначил Меншикова командующим сухопутными и морскими силами России в Крыму. Однако современники считали, что, несмотря на разносторонние способности и личное мужество, хорошим полководцем тот не был. К тому же и мнение о русской армии у него было весьма критическое. Вот строчки из дневника князя: «Производили манёвры. Увы, какие генералы и штаб-офицеры! Ни малейшего не замечаю понятия о военных действиях, о расположении войск на местности, об употреблении стрелков и артиллерии. Не дай бог настоящего дела в поле!»

Неудивительно, что в армии Меншикова не любили. Общения с войсками он избегал, солдаты видели его редко и даже не знали в лицо. С подчинёнными офицерами князь был холоден, на награды скуп. Своими планами он ни с кем не делился, поэтому замыслов командующего не знало и не понимало даже ближайшее окружение. В результате армия в своего командира не верила, и добиться побед в таких условиях было совсем непросто. Да их и не оказалось.

В июне 1853 года без объявления войны русские войска форсировали пограничную реку Прут и вошли на территорию зависимых от Османской империи Дунайских княжеств. Их путь лежал к Бухаресту. Николай I считал, что, как только его солдаты вступят на турецкую территорию, греки, болгары и сербы тут же поднимут восстание. Однако этого не случилось. Молдаване и валахи встречали русских тоже очень радушно. Османов в Дунайских княжествах традиционно не любили. Но брать в руки оружие и здесь тоже никто не собирался. А местное чиновничество нередко и вовсе вело себя враждебно России.