- По-моему, в воздухе он держится неплохо.
- Ага, только ты на нем, если он все время будет летать именно так, не удержишься, - скептически ответил Леанор. - Верхом от Вариковских гор до Илликума пять дней пути. Тебе придется провести в небе не меньше суток. Уверена, что справишься?
- Уверена!
Чудик тем временем в крутом пике приближался к карнизу, на котором мы стояли. В последний момент дракон распахнул крылья, резко снижая скорость, и приземлился, подняв тучи пыли. Вид у моего зомби был донельзя гордый.
Леанор выволок из пещеры огромное седло, рассчитанное на слона. Где он его достал, не представляю, но обязательно поблагодарю, когда прилечу в Илликум. Одно дело сидеть на прозрачной шкуре и видеть под собой землю, и совсем другое -- большая уютная подушка, к которой, если добавить ремней, можно даже пристегнуться. В комплекте к седлу прилагались широкие очки, какими пользовались любители самоходных повозок. Только меня они защищать будут не от едкого дыма, а от пронизывающего ледяного ветра.
- Иди, переодевайся, - пропыхтел маг, взваливая седло на Чудика. - Здесь я сам справлюсь.
Я поспешно облачилась в утепленные штаны, высокие подбитые мехом сапоги и меховую куртку. На руки -- толстые перчатки. На голову -- меховая же шапка на толстых кожаных завязках. Одежду тоже принес Леанор. Сколько важных мелочей я упустила! На карниз я вышла, похожая на жителя северных провинций Рамильтона. Маг усмехнулся и прицепил мне на пояс флягу с тонизирующем зельем. Сутки полета... Даже верхом на лошади трудно выдержать столько времени, а уж в небе... Выбора у меня не было. Либо так, либо пешком. Алхимик закрепил мои ноги ремнями, наспех пришитыми к седлу. Я сначала протестовала, а потом вспомнила, какие кульбиты выделывал Чудик... Пусть лучше так.
- Уверена, что не хочешь, чтобы я летел с тобой?
- Да. Тебя я лучше потом над Илликумом покатаю.
Леанор улыбнулся и, стянув перчатку, надел мне на палец кольцо.
- Это мгновенный портал, - объяснил он в ответ на мой ошалевший взгляд. - Если что-то пойдет не так, поверни его камнем внутрь и крепко сожми в кулаке. Он переправит тебя в Скалистую Гору.
- Спасибо, - об аварийной телепортации я тоже не подумала. Маг сам закрепил на мне защитные очки. - Готова?
- А поцеловать? - неожиданно для себя заикнулась я. Алхимик ухмыльнулся:
- В Илликуме поцелую. Взлетай!
С ужасом я смотрела на приближающиеся скалы. Все ближе, ближе... Сейчас разобьемся! Взмах крыльями -- и вот небо с землей меняются местами, а я краем глаза замечаю стоящего на карнизе Леанора. Хотела помахать магу рукой, но свело судорожно вцепившиеся в седло пальцы... Все выше, выше... Лишь поднявшись над облаками, Чудик выровнял полет. И тут же каждой клеточкой я почувствовала пронизывающий холод, от которого не спасала даже зимняя одежда. Впереди были двадцать четыре часа дороги в небесах.