Ай-ай-ай, а врать нехорошо! Вовсе ты не следил за мной, Красавчик, а направился к ювелиру за печаткой. Мой адрес для тебя раздобыл кто-то другой. И не знаю, что именно тебя поразило, но точно не моя красота.
— Вы ведь не так давно приехали в наш город?
Вопрос ему не понравился. Глаза забегали, и приятный баритон приобрел противные визгливые нотки.
— Я? С чего вы так решили?
Я помешала ложкой крабовый крем-суп.
— Просто вы не похожи на местного жителя.
Врала я, конечно, напропалую, ведь по действиям Шелдона приезжего в нем угадать было непросто. В банк он направился с уверенностью, да и выбор «Золотой утки» тоже выдавал человека, знающего город. Кто-то сориентировал моего лже-поклонника на местности. И я подозревала, кто именно. Но Шелдон поверил в мой слабенький довод.
— А вы не только красивы, но и проницательны, льесса.
Вот странно, то же самое говорил мне Джервис, но его слова грели и радовали, а вот Шелдона отчего-то захотелось стукнуть чем-нибудь потяжелее.
— Так откуда вы приехали?
Он замялся, ответил лишь спустя некоторое время:
— Да так, из одного небольшого городка на побережье.
— И как он называется?
Похоже, не одна я мечтала опустить на голову сотрапезнику хотя бы тарелку с супом. Судя по прищурившимся на мгновение глазам Шелдона, он тоже не отказался бы украсить мою прическу столь оригинальной шляпой.
— Это крохотный городок, вряд ли вы слышали о нем. Шар… кха-кха… я хотел сказать — Велакрен.
И опять врешь, дорогуша! Но название я запомнила на всякий случай.
— Вам вряд ли будет интересно слушать о столь скучном месте, льесса. Давайте выберем более приятную тему для разговора.
И опять принялся рассказывать о том, какое я произвела на него впечатление при первой встрече. Я доедала суп и флегматично размышляла, что, будь выражение «развешивать лапшу» не фигуральным, то совместно мы могли бы открыть настоящий итальянский ресторанчик. Пицца и паста, вот!
После второй перемены блюд я решила, что вряд ли получиться вытянуть из собеседника еще что-то интересное. Он, как токующий глухарь, слышал только себя и мои наводящие вопросы игнорировал. Оригинальное, однако, проявление симпатии к понравившейся женщине! Оборвала его разглагольствования я в один миг, вытащив из ридикюля браслет и положив его на стол между нами. Шелдон враз осекся и растерянно моргнул.
— Что это?
— Не узнаете? — усмехнулась я. — Браслет, который вы у меня купили.
— Нет-нет, вы меня не поняли… вернее, поняли, но… словом, я вам его вернул!
— А я не могу принять столь дорогой подарок.
Мьесси Корс меня убьет, если узнает.