Мьесси Корс наняла еще одного парнишку в помощь Тому и Дику, и я попросила ее присмотреть ещё двух помощниц, для работы на кухне и для изготовления коробок. О выпечке тортов и пирожных в рекламе пока не упоминалось, заказы на них поступали редко, чему я только порадовалась. Расширять производство буду, когда вернусь, а пока и пиццы достаточно.
Домоправительница все еще ворчала, что нечего хозяйке шастать невесть где, но вроде бы смирилась с тем, что я вынуждена уехать. А то, что ее поставили во главе моего предприятия, мьесси Корс льстило. И у меня теперь оставались две проблемы: Миранда и льесс Николас Шелдон.
Падчерица не дулась и не закатывала истерик. Напротив, она сделалась тихой и молчаливой, скользила по дому неслышной тенью и напоминала мне ту Миранду, что я увидела, очнувшись в теле Элайны Крейн. Отекшие веки, красные прожилки в белках глаз и бледное лицо выдавали то, что девочка в одиночестве рыдала, но о причине своих слез она наотрез отказывалась говорить. Хотя я догадывалась, что ее беспокоит. Вечером, уже после ужина, когда помощницы разошлись по домам, а мьесси Корс домывала посуду, я осторожно постучала в спальню Миранды.
— Мира! Можно войти? Мне нужно с тобой поговорить.
— Заходи, — донеслось изнутри.
Она сидела в кресле у кровати, поджав под себя ноги и тиская старую плюшевую собачку. У меня сжалось сердце. Я опустилась на пол и положила ладони ей на колени.
— Мира! Посмотри на меня. Чего ты боишься?
— Ничего, — буркнула она, отводя взгляд.
— Мира, я ведь вижу, что с тобой что-то происходит. Это из-за моего отъезда, да? О чем ты беспокоишься? О деньгах? Долг льессу Брейтону мы выплатили, а «Гномобанк» точно не выгонит нас на улицу. Не в ближайшие годы. Да и мьесси Корс я доверяю, она и без меня управится.
— Не в деньгах дело, — проворчала Миранда.
Смотреть мне в лицо она по — прежнему избегала.
— Тогда в чем?
О моей безопасности она волноваться не могла, я сделала все, чтобы оградить домочадцев от внезапно возникших проблем. И если мьесси Корс о чем-то определенно догадывалась, то Миранде попросту не хватало жизненного опыта, чтобы хоть немного разобраться в ситуации. Ей моя поездка виделась эдаким развлечением, путешествием на морской курорт в компании привлекательного мужчины, значит… значит…
— Ты беспокоишься из-за льесса Купера, да?
Теперь она посмотрела на меня в упор, и во взгляде ее читались обида и страх.
— Ты выйдешь за него замуж и бросишь меня!
— Нет, дорогая, — сказала я как можно мягче. — Ни за что. Какая глупость взбрела тебе в голову! Ты — моя семья, и я никогда тебя не брошу. Помнишь, я обещала?