— Полный отстой, — сочувственно говорит Райан. — Ты поэтому пьешь, Мэдисон?
— Называй меня Мэдди, и не-а. Я только что познакомилась с местным «альфой», — я показываю в воздухе знак кавычек пальцами. — Он пытался приударить за мной, а потом заявил, мол, я переехала сюда, потому что мне понадобился мужчина.
От удивления глаза Райан округляются.
— Нет, он не мог такого сказать.
— Сказал.
Аделаида сочувственно смотрит на меня.
— Понимаешь, тебе здесь часто придется такое слышать. Почти всегда, когда кто-то из другого штата переезжает в Пайн-Фолс, это потому, что они планируют подцепить другого оборотня. По крайней мере, это то, что говорил мне Коул. Когда сюда переезжает новый оборотень, заводятся много таких романов.
Так… меня ждет гораздо большее, чем эта последняя стычка? Зашибись.
— Неужели девушка не может просто захотеть найти работу и сменить обстановку в жизни без кого-нибудь, у кого имеется член?
— Нет, — говорят обе одновременно, после чего взрываются дружным хохотом.
— Фу. Честно, я здесь не для того, чтобы подцепить мужчину! — но как раз тогда, когда я это восклицаю, медленно приближается официант. Его запах наполняет мои ноздри — не волк. Медведь, скорее всего. И мои глаза расширяются, когда он игриво мне подмигивает и ставит передо мной новую отвертку.
— За счет заведения, конфетка. — Он принимает заказы от девушек, а я стараюсь не замечать телефонный номер, записанный на салфетке под моим напитком. Черт побери.
Какое-то время это будет казаться очень нереальным. Во мне нет ничего особенного — каштановые волосы, широкие бедра, пожалуй, на пару веснушек больше, чем следовало бы. И все же, раз я оборотень и раз я здесь, все уверены, что я отчаянно нуждаюсь в мужчине.
И сама мысль об этом вынуждает меня защищаться. Когда официант уходит, я наклоняюсь:
— Честно, я здесь не ради парня.
— Можешь этим с нами поделиться, но все равно тебе никто не поверит. — Райан в данный момент выглядит так, будто она купилась на это надувательство. — Понимаешь, не стоит бояться себе в этом признаться. Люди достигают определенного возраста и начинают сходить с ума. Посмотри на Аделаиду. Она здесь уже три года, и внезапно за одну ночь все меняется, и они с Коулом уже не могут оторвать друг от друга руки…
Аделаида хлопает Райан по руке, чтобы та заткнулась, но сама она улыбается.
— В этом она права.
Я хмурюсь.
— Я просто хочу начать свою жизнь с чистого листа и, пожалуй, сделать парочку женщин довольными собой. Или мужчин, если они захотят. Что в этом такого? — последнее, что мне сейчас нужно, так это романтическая чушь. Большинство парней-волков одержимые собственники… ну, по крайней мере до того, как не становятся альфой. Тогда они исчезают. — Послушайте, я же могу адаптировать большую собаку.