Я постараюсь не мешать вам, – промелькнула испуганная мысль девушки.
Законник привычно кивнул.
– И что ты собираешься делать? – спросил Кросс. – Ты же понимаешь, что добровольно я не пойду к этой психованной…
– Если бы я решил доставить тебя к Инес, ты не смог бы мне помешать, – перебил его Большой Босс. – Из всех присутствующих, я больше чем уверен, только у меня имплантированы автоматические нейтрализаторы бескагена, а газ я могу приказать пустить не только в операционную.
– Тогда почему ты до сих пор этого не сделал?
Босс помолчал некоторое время и заговорил, как показалось Кроссу, аккуратно подбирая слова:
– Пока я был с Инес, я так и планировал поступить. Она владеет… некими силами. Ты не видел, Кросстан, на что она способна, а если бы увидел, то понял бы, о чём я говорю. Пока ты рядом с Инес… ей невозможно сопротивляться, её невозможно ослушаться.
Кросс не верил своим ушам. Они точно имели в виду одного и того же человека?
– Однако, – продолжил Босс, – придя сюда, я почувствовал, что нечто подобное я испытываю и в твоём присутствии, Кросстан. Раньше такого не было. Возможно, это связано с приходом Старых Искупителей. Возможно, они вообще пришли из-за тебя… Впрочем, это не важно. Важно другое – я понял, что на пороге гибели мира я не могу брать на себя ответственность за твою кровь. Я чувствую, что ты очень важен, Кросстан, и поэтому не стану насильно тебя куда-то вести.
Кросс переваривал услышанное. Ему казалось, что Большой Босс свихнулся, двинулся умом, и в то же время он понимал, что в его словах есть зерно истины. Кросс был необычным человеком, это точно, и Старики явно имели на него зуб – то, что случилось с Мэйттом в серверных, было тому подтверждением. Но возможно ли, что Старики решили уничтожить всё человечество только для того, чтобы добраться до Кросса? Нет, слишком безумное предположение, даже для нынешней ситуации.
– Наверное, я должен сказать тебе спасибо? – произнёс наконец хирург.
Большой Босс как-то странно посмотрел на него:
– Подожди с этим. Насильно я вести тебя никуда не стану, но дам совет – как только ты закончишь свои дела, сдайся Инес. Быть может, она действительно права и твоя смерть остановит приближающийся конец. Это ли не чудесно – стать спасителем мира?
– Сомневаюсь, что увижу Инес после того, как…
– Неважно, какие у тебя были планы, – вновь перебил его Большой Босс. – Видишь ли, Кросстан, ты был одним из немногих людей, которых я по-настоящему уважал и чьим гением восхищался. Поэтому перед лицом бесконечной тёплой тьмы Великого Старца мне не хотелось бы оставлять между нами недосказанность. Это будет моим последним подарком тебе.