* * *
Инес стояла посреди разрушенной клиники. Входная металлическая дверь из трёхсантиметрового металла, с огромной, будто от удара мощным тараном, выпуклостью, валялась на полу. Из коридора в приёмную по одному заходили прихожане Церкви Старых Искупителей и полукругом вставали возле Инес. Их осталось одиннадцать – двое братьев навсегда остались лежать в коридоре, утыканные иглами парализаторов.
Инес осторожно вытерла кровь, стекающую из уголка глаза, и задумчиво осматривала окрасившиеся в красное пальцы. За использование сил приходилось платить, и платить дорого. Голова раскалывалась от пульсирующей боли, а жуткий вопль, поселившийся в её разуме после прихода Старых Искупителей и с тех пор ни на секунду не смолкающий, мешал мыслить ясно. Раньше бы Инес подумала, что теряет рассудок, сходит с ума, но она была убеждена, что таким образом Великий Старец лично испытывает её. Да, так оно и было. Не могло быть иначе.
Женщина посмотрела на тело брата Фэббиана, погребённое под рухнувшим стеллажом. Она обратила внимание на обрубок механической руки и усмехнулась: брат Фэббиан был нечист. Поэтому и не справился со своей задачей, а значит, не был достоин искупления.
Инес заговорила, пытаясь игнорировать визжащий голос в голове:
– Осквернитель тел, этот ублюдок Кросстан, был здесь и трусливо сбежал от нас. Но вечно прятаться у него не выйдет – Великий Старец непременно укажет нам путь. – Инес помолчала с минуту. – Сегодня мы потеряли ещё трёх братьев. Их вера была недостаточно сильна, и они не пережили испытания. Но я призываю вас: вознесём же мольбу Великому Старцу и попросим Его за наших павших братьев, дабы Он принял их в Свою тёплую тьму.
Все присутствующие, кроме Инес, встали на колени и начали бормотать молитву, иногда почти касаясь лбами пыльного пола. Женщина какое-то время наблюдала за ними. Затем она вспомнила, как в последний визит в эту клинику – казалось, это было целую вечность назад, – Кросстан дал ей доступ к компьютеру.
Инес села за стол и принялась искать в системе что-то, что помогло бы понять, куда исчез Кросстан. Спустя некоторое время её лицо тронула лёгкая улыбка – она нашла записи камер видеонаблюдения. Открыв последнюю запись, Инес начала бегло пролистывать её, отсматривая выборочные куски. Она выяснила несколько важных моментов: что сначала эта троица хотела попасть на Полюс, в святая святых Старых Искупителей, и что потом Кросстан передумал, пожелав попрощаться с женой, находившейся в «убежище» этого лживого предателя Фэббиана, который мало того что замарал своё тело имплантами, так ещё и дал им уйти. Также Инес поняла, что Кросстан и девчонка могли читать мысли друг друга, и то, что ей следовало быть осторожнее с этим законником, который, похоже, умел проникать в любой разум.