– Конечно понимаю, – сказал Мэйтт. – Заметь, у меня даже мысли не было возразить. Но вот после… мы всё ещё успеваем на Полюс. И я боюсь, что Кросс может передумать.
– Если честно, я сама сомневаюсь в необходимости…
– Джил, послушай, – перебил девушку детектив. – Не знаю, как так получилось, но мы трое… как бы это сказать… обладаем некими особенностями. И если ваши с Кроссом особенности, ваша… связь – при вас, то моя история, связывающая меня с вами, берёт начало в серверных. И я уверен, что, если мы трое попадём туда, пазл сложится именно там.
– Что ты от меня хочешь?
– Если Кросс вдруг начнёт тянуть или откажется ехать, ты должна быть на моей стороне. Нас двоих он послушает, особенно тебя.
– Хорошо, – ответила Джил после продолжительной паузы. – Только прошу тебя, не нужно говорить Кроссу о том, что ты слышишь голоса у меня в голове. По крайней мере, пока мы не сядем в ТМП.
– Согласен.
На этом их разговор закончился. Пошёл третий час ожидания.
* * *
Кросс установил имплант, что заняло несколько больше времени, чем он предполагал, – хирурги Большого Босса внесли корректировки даже в нервную систему и мозг. Когда Кросс это понял посреди операции, он пожалел, что сначала не вскрыл один из трупов. Но всё-таки он успешно закончил, и теперь с нетерпением и опаской ждал, пока Сюзи отойдёт от наркоза.
Ещё в клинике, при проверке импланта, он убрал возможность его отключения. Главным образом потому, что боялся, что Сюзи не захочет с ним разговаривать. Кросс понимал, что это было несколько эгоистично – ведь она имела на это полное право, – но тем не менее он отсёк эту возможность. Также Кросс позаботился о том, чтобы Джил не смогла подслушать разговор.
Аппарат жизнеобеспечения пискнул, сообщая, что Сюзи проснулась, и её тело на столе зашевелилось. Кросс несколько раз вздохнул, пытаясь унять дрожь, и, включив имплант на волну Сюзи, послал осторожную мысль:
Сюзи?
Она вздрогнула, забилась в конвульсиях, а в голову хирурга хлынул поток страшных образов: он видел, от лица Сюзи, как долбаный садист склоняется над ним, а стройную женскую ножку кромсает лазерный резак, как с гладкого бедра снимают кожу, заменяя искусственной… Кросс чувствовал, какой ужас обуял Сюзи. Он прижался к её телу, придавливая к столу, и зашептал, стараясь вложить в свои мысли спокойствие:
Сюзи, Сюзи, успокойся. Ты в безопасности. Никто больше не причинит тебе вреда…
Сюзи замерла, а через секунду Кросс увидел – именно увидел, уловил мысленный образ, – свою единственную любовь. Она стояла в белом халате, посреди лаборатории, в окружении всевозможных пробирок, препаратов и аппаратуры. В руках она держала колбу с красноватой жидкостью. Сюзи смотрела прямо на Кросса, её грудь тяжело вздымалась, как от испуга, но из глаз женщины уже уходил ужас, сменяясь недоверием.