Дверь распахнулась.
В лабораторию вошёл Большой Босс и неторопливо направился к Сюзи.
В её представлении больной садист выглядел чудовищем: жуткая механическая рука, увенчанная металлическими когтями, гранатовые глаза, испускающие трассирующий багровый свет, кривая линия рта, сочащаяся пеной… Сюзи рухнула на пол, забилась в угол между двумя столами и вытянула перед собой дрожащие руки:
– Я не… я не… я не… – заплакала она.
Глядя на сотрясающуюся в конвульсиях Сюзи, Кросс почувствовал, как глаза застилает кровавый туман. Его пальцы сами по себе сжались в кулак. Размахнувшись, Кросс попытался ударить Босса, метя в переносицу.
Монстр отреагировал моментально: когтистая ладонь схватила Кросса за горло и сдавила так сильно, что в мире, где Большой Босс был мёртв, Кросс начал задыхаться. С большим усилием он напомнил себе, что всё это нереально. Сюзи слишком глубоко погрузилась в свою ужасную фантазию, и сейчас представляла, как выродок душит Кросса. Как только он осознал это, кислород продолжил поступать в лёгкие. Но воображаемая рука с горла никуда не исчезла.
Кросс мысленно «прохрипел»:
– Сю, милая… его здесь нет! Это твоя иллюзия!
Но Сюзи не слышала или не хотела слышать. Большой Босс легко, словно пустую коробку, отшвырнул Кросса в сторону и склонился над женщиной. Из его рта потёк расплавленный металл с единственным вопросом:
– ГДЕ?
– Я не… я не…
Когти располосовали красивое лицо. Из ран полилась кровь. Визг Сюзи пронзил разум Кросса. Он вскочил и снова бросился на Босса, но уткнулся в невидимую стену. Он ничем не мог помочь, и ему оставалось только смотреть, в исступлении колотя по прозрачному барьеру. Но Сюзи его не слышала, не видела, не чувствовала.
– ГДЕ? – Ещё один удар. Кожа лоскутами начала сползать с лица Сюзи, обнажая красную кость черепа. – ГДЕ?
– ТААААМ! – Вопя от боли, Сюзи указала на недавно наполненные пробирки. Босс ударил ещё раз, содрав всю кожу с головы захлёбывающейся в крови женщины, и принялся опустошать пробирки одну за другой, выливая содержимое себе в рот.
– МАЛО! – прорычал Босс. – ЗАВТРА НУЖНО БОЛЬШЕ.
Сюзи закивала, разбрызгивая вокруг красные капли. Она уже даже не кричала.
И вдруг всё переменилось. Она стояла в белом халате, посреди лаборатории, и держала в руках колбу с красноватой жидкостью.
– Кросси? – Сюзи поставила колбу на стол и подошла к тяжело дышащему Кроссу. Провела тыльной стороной ладони по его мокрой от слёз щеке. – Тебя не должно здесь быть, Кросси. Это только мой мир.
– Это и правда я, Сю. – Он протянул руку, чтобы коснуться её, но земля под ногами задрожала. Один из дальних стеллажей упал, а по потолку лаборатории пошла трещина. Посыпалась пыль и каменная крошка. Её мир рушился, понял Кросс. Возможно, раньше он был больше, но сейчас всё пространство сузилось до размеров лаборатории и ежедневных визитов монстра.