Сюзи отряхнулась, словно происходящее было привычным делом, встала и подошла к окну, которого секунду назад ещё не было. Кросс увидел, что за окном – темнота. Лишь приглядевшись, он заметил маленькие мерцающие огоньки. Один выделялся среди прочих, более крупный и яркий. Кросс указал на него:
– Что это?
– Сэхсвет. – Сюзи широко улыбнулась.
– Сэхсвет? Что это?
– Я не… я не… я не знаю. Да это и не важно. – Сюзи опустила голову. – Я рада, что ты здесь, Кросси. Мне тебя не хватало. Скажи, это всё происходит на самом деле? Это не моя выдумка? Я не… я не…
Кросс обнял жену и почувствовал, как Сюзи прижимается к нему, дрожа. Он не знал, что делать, не знал, как ей помочь. Поэтому он просто гладил её чёрные волосы, стараясь успокоить. И у него получилось – Сюзи расслабилась в его руках, и безумие на миг отступило. Она посмотрела Кроссу в глаза:
– Помоги мне. Я не… я не… я устала. Мне больно. Помоги, Кросси.
Кросс сглотнул комок, вставший поперёк горла. Сейчас, когда она на секунду обрела ясность ума, Кросс понял, что само его присутствие здесь причиняет Сюзи страдания. Меньше всего на свете он хотел, чтобы она страдала. Но он же не мог… он не… он не… он не…
– Сю, – сказал Кросс. – Я буду с тобой, рядом. Всегда. Реальный мир погибает, но здесь… здесь время течёт иначе. Вдвоём мы законсервируем мгновения в вечность и проживём тут долгие, долгие годы. – Он шептал ей, но убеждал самого себя. — Я пока не знаю, как это сделать, но пока мы вместе, нет ничего…
В дверь постучали.
Сюзи рванулась из объятий, но Кросс удержал жену. Она застонала, подняла полные мольбы, страха и слёз глаза, и он понял, что всё повторится. Всегда повторялось, на протяжении нескольких лет. Кросс прижал голову Сюзи к своей груди и выдавил из себя одно слово:
– Хорошо.
В вымышленном мире Кросс продолжал крепко обнимать Сюзи, а в жуткой реальности – порылся в сумке, стоящей подле стола, и достал оттуда ампулы с наркозом. Трясущимися руками Кросс заменил все ампулы в медикаментозном отсеке аппарата жизнеобеспечения. Оставалось только отдать команду.
– Ты просто уснёшь, Сюзи, и больше не проснёшься, – сказал Кросс. Он тянул до последнего, просто чтобы дольше быть с ней. В дверь застучали с новой силой.
Сюзи задышала чаще и сказала:
– Я знаю, не волнуйся. Давай же. Быстрее. Я не… я не… я не…
Кросс нажал на кнопку и крепко обнял Сюзи, покрывая солёными поцелуями пустое, искусственное лицо. Сюзи заворочалась на столе.
– Я вижу, как ты это делаешь. Это прекрасно… – она вздохнула. Мир начал меркнуть, как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и в лабораторию вошёл монстр. Но Большой Босс ничего не успел сделать – всё вокруг погружалось во мрак, и остался только исчезающий образ Сюзи.