Она в последний раз обняла его и прошептала на ухо:
– Прощай, Кросси. Люблю тебя больше жизни. Увидимся на той стороне.
– Прощай, милая Сюзи. Я тоже тебя люблю. Увидимся…
Она перестала двигаться и уснула. Кросса вышвырнуло из лаборатории в реальность, и какое-то время он слышал только угасающие мысли Сюзи, которые постепенно превратились в туманные сны – приятные сны. Затем пропали и они, и больше Кросс, сколько ни старался, не мог ничего уловить.
– Прощай, – прошептал Кросс, в последний раз касаясь Сюзи. Он ненавидел этот мир, и был счастлив, что скоро он перестанет существовать.
* * *
Кросс не стал дарить другим людям, лежащим на столах, ту милосердную смерть, что подарил Сюзи. Пустая трата времени – Старики вскоре соберут урожай. Они провели в таком состоянии годы, и несколько лишних часов ничего не решит. Но Кросс пообещал себе: если конца мира по какой-либо причине не случится, он вернётся сюда ещё раз. Выключив свет, он вышел из комнаты.
Джил и Мэйтт ждали его, сидя на полу, и синхронно подняли головы, когда Кросс появился в коридоре. В глазах девушки читался немой вопрос, лицо её выглядело встревоженно-обеспокоенным. Кросс тихо произнёс:
– Всё.
Джил поднялась на ноги, взяла его за руку и взглянула в глаза:
– Как ты?
– Отвратительно, – признался Кросс. – Но…
Он не стал договаривать. Боль и отчаяние пожирали его заживо, и вместе с тем… вместе с тем Кросс несколько стыдился того чувства завершённости, которое поселилось в сердце. Но он сделал всё, что было в его силах, – подарил Сюзи покой, она больше не мучилась, а это самое главное. Ему хотелось верить, что он поступил абсолютно правильно.
Джил улыбнулась и крепко сжала его руку. Это ощущение – маленькая ладошка, сжимающая его собственную ладонь, ощущение живого человеческого тепла, которого Кроссу так не хватало в последние годы, – заставило его улыбнуться в ответ и придало сил.
Мэйтт тоже подошёл к хирургу:
– Мне безумно жаль, что так получилось, Кросс, – сказал законник. – Вы с Сюзи этого не заслужили.
Кросс смотрел на него несколько мгновений, после чего кивнул:
– Спасибо.
Все трое замолчали. Наконец Кросс спросил:
– Что теперь?
– Мы ещё успеваем вернуться к первоначальному плану, – сказал Мэйтт.
– Полюс? – Кросс уже не считал это хорошей затеей.
– Да. Мы с Мэйттом говорили, пока тебя не было. – Джил с законником переглянулись. – И считаем, что мы трое действительно встретились не случайно.
– С этим, пожалуй, трудно поспорить, – пробормотал Кросс.
Мэйтт продолжил мысль девушки:
– Причина, которая привела меня к вам… к тебе, Кросс, – исправился Мэйтт, – находится где-то там, на Полюсе. И поскольку я больше не вижу, чем ещё полезным мы можем заняться, предлагаю совершить небольшую прогулку.