– Да-а-а, – низким голосом протянул Алан, ковыряясь вилкой в тарелке. Этот огромный человек, как всегда, первым оказался на кухне и уже успел прикончить порцию пищи. – Вода – источник жизни, Макс. В этом всё дело. Из воды мы вышли, из воды мы состоим и в неё же мы и уйдём рано или поздно, я так считаю.
– Фильтр снов на «акву» ставил? – спросил Максим.
– Ну да. – Техник прожевал кусок мяса. – До сих пор жалею, что не пошёл в акванавты.
Максим ждал продолжения, но Алан уже набил рот синтетической картошкой. Максим последовал его примеру.
Некоторое время они молчали, и тишина в столовой нарушалась только звуком жующих челюстей да тихим журчанием льющейся воды – Жевалье всё ещё приходил в себя. Алан спросил:
– А знаешь, Макс, какой способ восстановления гораздо лучше… нет, действеннее?
– Какой?
– Недостаточное количество айона. – Техник кивнул в сторону душевых. Шум воды прекратился, и скоро за столом можно было ожидать третьего члена экипажа.
Максим отложил вилку и внимательно посмотрел на Алана:
– Что произошло?
– А пёс его знает. Перед отправкой всё было в порядке – я проверял лично. Но настройки сбились, и количество айона, поступавшего в камеру Жевалье, было срезано почти вдвое. И фильтр снов стоял на «эросе».
– Думаешь, наш советник?..
Разговор прервал Жевалье. Вытирая густые волосы полотенцем, он вошёл в столовую, оглядел присутствующих и спросил:
– Что это было, господа?
Такой прыти от техника Максим не ожидал. Алан, отбросив столовые приборы, вскочил и, хрустнув пальцами, двинулся на Жевалье. В глазах советника мелькнул испуг, и Луиз начал пятиться, пока не упёрся в стену.
Алан навис над одним из самых могущественных людей:
– Вот ты мне и ответь, господин, что это было?
– Я не…
– Захотелось посмотреть красивые сны, да? В реальной жизни тебе не хватает женского тепла?
Жевалье часто заморгал, пытаясь слиться со стеной.
Здесь, в триллионах километров от Земли, вдали от её законов, вдали от телохранителей и многочисленной охраны, Жевалье не выглядел сильным мира сего – Великое Ничто уравнивало всех, срывало покровы и показывало истинную сущность человека.
Гордость взяла вверх над страхом. Жевалье выпрямился и произнёс:
– Я не обязан перед тобой отчитываться. Этот корабль принадлежит моей компании, как и этот айон. И если уж на то пошло, то и вы…
– Послушай меня, советничек, – прорычал Алан. – Ты мог сдохнуть в этой камере, ты это понимаешь? Уже забыл, что полчаса назад ты орал как резаный?
– Я не намерен больше это терпеть. – Жевалье попытался отодвинуть гиганта в сторону – Алан не шелохнулся. – Максим, скажи ему.