– Понятно. Приношу свои извинения.
– Принято. – Госпожа Председатель снова сделала глоток. – Возвращаясь к последствиям. Главная проблема – синтетический айон. Да, Максим, мы считали его спасением, но вышло так же, как и с бессмертием, – последствия наступили не сразу.
В фабричном айоне – корень наших сегодняшних бед. Во-первых, именно благодаря ему человечество страдает от всевозможных психических расстройств. Эмоции синтеков – не настоящие, их жизни – тоже. Ни один бессмертный, потребляющий лишь натуральный айон, не страдает психическими заболеваниями. Таких крайне мало, но эти люди необходимы, и вот почему.
Вторая причина, почему айон синтеков плох, более пугающая. Человек, долгое время потребляющий его, глупеет. Я имею в виду буквально – со временем он станет идиотом. Даже после одного вдоха запускается процесс дегенерации. Если прекратить потребление такого айона, то процесс остановится, но после определённого порога – десятилетий употребления – он становится необратимым. Абсолютное же большинство бессмертных употребляет синтетический айон всю жизнь.
Госпожа Председатель взглянула на Максима:
– Довольно страшная картина вырисовывается, не так ли? Человечество в массе своей тупеет, но отказаться от фабричного айона не может. Перспективные люди, могущие в дальнейшем решить проблему бессмертия, превращаются в имбецилов либо ложатся в анабиоз. А те, кто пытается потратить всё отведённое им время на открытия, до того как мозг трансформируется в кисель, мучаются от психических болезней. Поэтому развитие цивилизации практически остановилось. Уже давно почти нет прорывов, сравнимых с бессмертием, нанобиотами и червоточинами. Нет, конечно, мы пытаемся находить умных людей, выдавая им гранты в виде обеспечения настоящим айоном, но ведь он не бесконечен! Так что в итоге над разгадкой и, в общем, над наукой работает очень узкий круг учёных, но рано или поздно, если выход не будет найден… бессмертные вымрут. На опустевшей Земле останутся только те, кто не принял бессмертия. И нет гарантии, что в конце своей короткой жизни они не соблазнятся вечностью, замкнув круг.
Максиму стало не по себе. Всего этого он не знал. Он вдруг вспомнил о Венлинг и о её психических расстройствах, хотя айон она ещё не принимала. Максим хотел сказать об этом, но подумал, что обычные проблемы психики никто не отменял.
Дождавшись паузы в речи Орланы, Максим спросил:
– Госпожа Председатель, но теперь мы нашли Редим. Это ли не решение?
– О да, – кивнула Орлана. – Редим оказался подарком. Такое совпадение кажется невероятным. Мы делаем на это ставку. Все запасы айона брошены на Экспедицию, и поэтому так важен успех. Провал означает гибель человечества – по крайней мере, того, каким мы его знаем сегодня.