Марк забрался очень высоко и, всмотревшись внимательно в указанном направлении, спустился и дополнил сообщение со сторожевого поста: плывет иностранное судно под испанским флагом и направляется от Тертеллена на малых парусах внутрь страны.
Тотчас на борту „Дракона" наступило оживление. Тяжелые орудия были приведены в боевую готовность, констаблер с канонирами еще раз осмотрели бронзовые пушки с ужасающими стволами, нацеленными через бойницы.
Но испанский корабль тоже был не беззащитен. Вскоре по его тяжелой оснастке можно было распознать, что это настоящее военное судно. Вдоль кормы можно было заметить шесть оружейных башен, значит, на борту было двенадцать пушек и, очевидно, гораздо большего калибра, чем на корабле гезов.
- Если он немного недосмотрит, то раздавит нас, как ореховую скорлупку, - озабоченно заметил штурман Эверт Мэлисс. Это был высокий, худощавый мужчина с уже седеющей бородой и на редкость тяжелым взглядом.
- Мы подойдем к нему прежде, чем он будет знать, кто перед ним, - коротко ответил капитан Эльбертс.
- Прежде, чем он задумает что-нибудь нехорошее, мы уже будем у него сбоку и возьмем его на абордаж, - при этом черты его лица стали более жесткими, а у штурмана стали еще печальнее.
- Наша цель - месть и расплата, и мы ее достигнем. Но на нашу долю не выпало душевного спокойствия. Его на этом пути нет! - тихо ответил Мэлесс.
Рольф Эльбертс уже его не слушал. Мыслями он был в предстоящей тяжелой битве. Но все же эти слова не остались неуслышанными. Как раз в это время капитан знаком позвал Марка на капитанский мостик, и его острый слух уловил эти слова - они запали в самое сердце ученику матушки Сюзанны.
Но у Марка не было времени на размышления. Парусник летел, словно стрела, над водой, и вскоре битва с более сильным противником разразилась во всю мощь. И хотя закончилась она в пользу гезов, победа все же стоила им нескольких жертв. На палубе корабля лежали восемь убитых и двенадцать раненых, некоторые из них тяжело.
Мэлисс печально смотрел на безжизненные тела, уложенные вдоль укрытия. Еще несколько часов назад они были здоровыми, полными сил, закаленными ветром и непогодой людьми, а теперь их лица были пепельного цвета, но даже сейчас некоторые выражали ненависть и дикую решительность.
Несколько раненых стонало, другие проклинали, а третьи с плотно сжатыми губами молча переносили боль.
Рольф Эльбертс вздохнул свободно, когда сражение закончилось. Но от этой победы у него на сердце не было радости. Капитан, ввязавшись в битву одним из первых, после сражения взял на „Дракон" не только добычу, но и пленных. У последних в глазах стоял смертельный страх. Им связали руки и ноги и привязали канатом к фок-мачте. После того, как мертвых похоронили в море и как можно лучше позаботились о ракетах, команда заняла свои обычные места, и вскоре „Дракон" выглядел, как и до сражения. У Эверта Мэлисса с рулевыми было много дел, так как „Дракон" с испанцами на палубе из-за все поднимающихся волн взял курс в открытое море. Там Рольф надеялся присоединиться к остальным судам флота гезов.