- Я готов! Я еду с вами - по мне хоть на край света!
Матушка Бетте молча покачала головой, и Нель тоже не знала, что ей сказать на это. Но Бартель похлопал ее по плечу:
- Радуйся, Нель, я привезу вам полную фуражку золотых монет, и потом вам больше не нужно будет мучиться с двумя коровами и с парой скудных участков, на которых лучше растут сорняки, чем хлеб.
- Итак, пойдем, - решительно сказал капитан. -Собирай свои пожитки и не забудь прежде всего свою фуражку, Бартель, и будь готов. А теперь ты, Марк! Слушай внимательно, что я тебе предложу, и если тебе это понравится, дай мне сразу знать.
Так вот, ты долго сопровождал меня в моих путешествиях, как ты сам того хотел. Ты был отважным и предусмотрительным, как настоящий солдат. Но ты не воин и не моряк. У тебя мягкое сердце и, может быть, поэтому ты мне вдвое дороже. Наставления матушки Сюзанны ты воспринял гораздо лучше, чем я. Я поступал, к сожалению, по закону возмездия. Я кое-что здесь для себя обдумал. Пройдут многие месяцы, прежде чем мой корабль будет готов для плавания на восток, и в это время я хотел бы навестить старых знакомых в Алкмааре - Каспара Тидденса и его семью. И когда я буду там, то я хотел бы снова посмотреть на то место, где когда-то был Боргерсвийк, так как земля там принадлежит теперь мне, Марк, ты это знаешь.
Марк кивнул, не сказав ни слова, и с нетерпением взглянул на капитана.
- И тогда, - продолжал он дальше, - если Каспар Тидденс мне поможет - а в этом я не сомневаюсь - я снова отстрою Боргерсвийк, каким он был прежде. А ты, Марк, останешься здесь до тех пор, пока посыльный от лавочника не позовет тебя в Боргерсвийк, чтобы ты поселился там, как крестьянин, и хозяйничал там, как когда-то дядя Арне. Единственным условием будет для тебя то, чтобы найти здесь богобоязненную женщину, которая поедет с тобой в Ридланд; как когда-то сделал Арне Боргере, когда он, будучи раненым, нашел приют в рыбацкой семье. И я буду возвращаться сюда время от времени из моих морских путешествий и наверняка найду в Боргерсвийке теплый приют... Ну что, Марк, это тебе нравится? Ты последуешь за мной в восточную часть Индийского океана или ты хочешь возвратиться в Ридланд, где живут кукушки и выпи, а белые голуби клюют из рук золотистые зернышки?
Сначала Марк не мог произнести ни слова.
- О, господин Рольф! О! Да это слишком прекрасно, чтобы быть правдой! Боргерсвийк! Нигде нет уголка земли дороже, чем Боргерсвийк!
Сразу после этого посещения Рольф Эльбертс отправился в Алкмаар и обсудил там с Каспаром Тидденсом, что требовалось для отстройки Боргерсвийка. Были произведены все расчеты и улажено финансирование, и когда Рольф Эльбертс покинул Алкмаар, то был уверен, что друг отца возьмет на себя все заботы и ему можно спокойно доверить отстройку Боргерсвийка.