Последнее замечание заставило трактирщика немного задуматься и немного сдержало его гордость. Что касается прилежания и усидчивости Конрада, то... Он все же поднялся, чтобы поделиться планами бургомистра со своей женой.
Когда он вошел в комнату, фрау Доротея не удостоила своего мужа ни малейшим взглядом. Но когда она узнала, зачем приходил бургомистр, то ее лицо просветлело. Ее Конрад удостоен такой чести?! Мальчика позвали и тут же объявили, что обязательно нужно выучить стихотворение и рассказать его наизусть на следующий день.
Итак, все было улажено. Бургомистр потихоньку собрался уходить. В прихожей он ненадолго обернулся к хозяину „Солнца" и тихо сказал:
- Чуть было не забыл. Я хотел вас еще кое о чем спросить. Пумпер мне сказал, что сегодня очень рано утром из вашего дома выбежал молодой человек сомнительного вида. Вы ничего такого не заметили, кум?
Трактирщик побледнел. Тут, к счастью, вошло много посетителей, и ему не пришлось отвечать. Бургомистр попрощался и пошел к своей квартире, а хозяин „Солнца" занялся своими посетителями. Фрау Доротея в это время была немного более радостной и снисходительной ко всему в доме. Конрад разыскал своего школьного товарища и рассказал ему о важном поручении.
День уже заканчивался, а на улицах маленького города кипела необычно оживленная жизнь. Еще с полудня многие занимались тем, что украшали ворота блестящими зелеными шарами, ветками берез и елей, пестрыми широкими лентами. Было столько шума и криков! Господин бургомистр своим сильным голосом едва мог направлять стихийный энтузиазм горожан. Он возникал повсюду, отдавал распоряжения, помогал и подгонял людей в работе. К счастью, верный Пумпер стоял сбоку от него. Он постоянно следовал по пятам за своим господином и прилагал все усилия, чтобы работа осуществлялась, как надо. Он командовал, ругался и раздавал оплеухи. У мальчиков и девочек было надлежащее уважение к здоровенному мужчине с рыжей бородой. Еще с пеленок, когда они не хотели слушаться, от своих матерей они часто слышали: „Пумпер идет! Вот он уже здесь - бу! бу! бу!“ Но все же в этот вечер даже авторитета Пум-пера не хватило, чтобы омрачить приподнятое настроение людей на площади и в переулках.
По-видимому, только в одном доме не догадывались о том, что происходило в городе. Из-за стука близлежащей мельницы и шума Остербаха не слышен был никакой звук. Дом, представляющий собой старинное господское здание с двором и садом, был окружен высокой стеной. Над главными воротами можно было издалека увидеть герб герцога фон Плеттенберга, которому принадлежал так называемый „герцогский дом“ с мельницей. На верхнем этаже семья герцога жила в зимние месяцы, в то время как на нижнем этаже жил управляющий.