Дамиан прекрасный человек, но как он отреагирует, узнав, что его невеста вовсе не даровитая ведьма, а обыкновенный человек? Да и фиктивная помолвка не дает права надеяться на что-то большее… К Викки Вэлларс он относился, как к студентке, которую надо опекать. Но мне хотелось, чтобы он узнал меня настоящую.
— Опять задумались, — Дамиан продолжал держать мои руки в своих и вглядывался в лицо. — Вас что-то тревожит?
— Нет… Нет, — я улыбнулась. — Просто интересно, как в академии отреагируют на нашу помолвку? Все ведь уже в курсе, так?
— Учитывая, что Норида и Ричи были среди гостей, уверен, студенты извещены. Да и профессор Кариша не станет держать язык за зубами.
— Она оскорблена, что вы предпочли меня ей.
— Поверьте, вас это не должно волновать. По крайней мере, морально, — он глянул на мелькавший за окном пейзаж. — Она ответственный преподаватель и не будет смешивать работу и личную жизнь, но во внеурочное время постарайтесь ничего не пить в ее присутствии. Талантливая зельеварка способна на многое.
— А обиженная женщина, тем более.
— Викки, — Дамиан сжал руки сильнее. — Я постараюсь сделать все возможное, чтобы это вас не затронуло.
— Не сомневаюсь, — прошептала я.
Как же все-таки приятно, когда о тебе заботятся.
* * *
На первом этаже академии поджидал Ричи.
— Не заставляйте его ждать, — Дамиан подтолкнул меня вперед.
— Вы предупредили, что мы возвращаемся? — недовольно поинтересовалась я.
— Да. Идите, уверен, этот разговор придется вам по душе. Дайте мальчику шанс реабилитироваться.
«Мальчик» терпеливо стоял чуть в стороне, ожидая решения. Я вздохнула. Если учитывать, что Викки дочь герцога Райвиса, то Ричи ее двоюродный брат. Надо поддерживать родственные связи, мало ли когда пригодятся.
Я попрощалась с Дамианом и направилась к несостоявшемуся жениху.
— Добрый день, — вежливо поздоровался он.
— Добрый день, — кивнула я.
— Я хотел бы извиниться.
— Извиняйся, — я с любопытством взглянула на Ричи. — А за что?
— Ну как же… — он растерялся. — Я вел себя недостойно.
— Глупости какие. Ты вел себя как любой здравомыслящий человек, заботящийся о семейных ценностях. Твоему роду нужна была сильная ведьма с определенным даром и ты пытался ее добиться. Это я должна извиниться, что подвела тебя с помолвкой в первый раз и предпочла другого во второй.
Ричи удивленно приподнял брови, но тут же облегченно улыбнулся.
— Вот как? А я боялся, что ты затаишь обиду. Не хочется, знаешь ли, жить с вечным ожиданием мести.
— Прекрасно понимаю, — я первой протянула руку. — Друзья?
— Друзья, — он крепко сжал ладонь, а потом словно спохватившись, припал губами к запястью. Воспитание брало верх над обычным студенческим общением.