Они начали спорить о том, может ли Дамиан, чисто теоретически, полакомиться мной в брачную ночь или нет? Ричи утверждал, что уж что-то, а «полакомиться» сможет стопроцентно, тогда как Норида мило краснела и называла жениха пошляком. А я смотрела и улыбалась. Этих двоих явно ждала нескучная совместная жизнь.
— Ой, чуть не забыла! — воскликнула подруга. — Ричи, ты отдал приглашение?
— Еще нет, — Ричи вытащил из кармана чуть помятый конверт и торжественно вручил мне. — Дражайшая госпожа Вэлларс, не соблаговолите ли посетить наше маленькое торжество?
— Что это? — удивилась я.
— Приглашение на свадьбу! — хлопнула в ладоши Норида. — Здорово, правда? Мы идеально успеваем по всем срокам. Я буду замужем ко дню рождения и смогу пользоваться даром в полную силу!
— Поздравляю! Это чудесная новость!
Норида весело щебетала о том, как довольны были ее родители, как герцог лично ходил заказывать кольца… А я в это время смотрела на Ричи и понимала, что он тоже счастлив. В его глазах царило спокойствие и полная уверенность в завтрашнем дне.
— Пойдем потанцуем? — вдруг сказал парень, протягивая мне руку.
Норида хихикнула.
— Иди-иди, — она кивнула. — Нечего сидеть. А я пока местечко посторожу.
— Но…
— Иди, говорю!
Ричи повел меня в центр зала, туда, где играла музыка.
— Норида не обидится? — переживала я.
Ричи покачал головой.
— Ни в коем случае. Она уже подарила мне два танца и сказала, что следующий тур вальса выдержит только через полчаса, — он провел рукой по волосам, взлохмачивая идеальную прическу. — Она рада нашему браку.
— А ты?
— Я тоже. Она хорошая, милая, светлая. Из нее получится отличная герцогиня, — Ричи улыбнулся и закружил меня в танце. — Она не такая, как ты, но это даже к лучшему! Знаешь, я ведь только после помолвки с Норидой понял, какой глупой была мысль позвать в жены тебя.
— Почему глупой?
— Брак с тобой был бы слишком насыщенным эмоциями, а это чревато передозировкой.
Я нахмурилась.
— Думаешь, мне стоит поумерить пыл?
— Ни в коем случае! Просто я бы этого не выдержал, а ректор… Ректору будет в самый раз.
При всей своей невыносимости Ричи обладал одним неоспоримым достоинством: он умел правильно расставлять приоритеты. И мне, черт возьми, это нравилось!
Ричи предложил принести что-нибудь выпить и я согласилась. Хотела вернуться на лавочку, поболтать с Норидой, но с большим удивлением обнаружила, что лавка пуста. Все-таки обиделась? Не нужно было соглашаться на танец!
Внимательно осмотрев зал, нашла подругу в стороне, весело болтающую с нашими однокурсницами. Обиженной она не выглядела… Наоборот, заметив, что я ее рассматриваю, задорно улыбнулась и, пожав плечами, кивнула на девиц: позвали, мол, не могла не подойти.