— Честно? — уточнила я и, дождавшись кошачьего кивка, безжалостно продолжила: — Ты самое страшное, что может быть в жизни мужчины. Искренне сочувствую ректору и восхищаюсь его терпением. Крутой мужик, раз до сих пор никого не отравил. Кстати, профессору Карише тоже надо сказать спасибо.
— А ей-то за что?!
— Она спец по ядам, а ты до сих пор жива. Будь я на ее месте, давно бы завалила приставучую студентку.
Кошачий носик недовольно сморщился. А я принялась спокойно разглядывать библиотеку — ничего, может поумнеет.
— Ритуал был для Кариши, — неожиданно призналась Маруся. — Я хотела переместиться в ее тело хоть на один день. Хотела понять, каково это, когда тебя целует любимый человек. Но как всегда ошиблась и угодила в другой мир. Просидела несколько часов под кустом, с ужасом понимая, что имею теперь усы и хвост. Знаешь, мужчинам обычно не нравятся усатые девушки, — она горько усмехнулась. — А потом увидела тебя… Мы похожи, как две капли воды. Так странно.
— Немагическая копия из другой вселенной.
— Да. Совершенно немагическая, — с сожалением произнесла она и вдруг замерла, рассматривая кого-то за моей спиной.
— С кем разговариваешь, Вэлларс? — послышалось в тишине библиотеки. Голос Ричи я узнала сразу. — Было два голоса, — задумчиво сказал парень, разглядывая Маруську.
— Скажи еще, что кошка говорящая, — фыркнула я, оборачиваясь. — Просто рассуждаю вслух, на жизнь жалуюсь.
— Разными голосами?
— А что странного? Женские дни на подходе, гормоны шалят, так и хочется быть то зайкой, то стервой, никак не определюсь.
Ляпнула самое неуместное, надеясь, что это немного отвлечет парня, заставит переключиться. Так и получилось.
— Женские дни? — удивленно переспросил Ричи.
Уверена, он прекрасно понял о чем речь, но, как воспитанный человек, изобразил природную глухоту.
— А я тебя искал! — парень сухо улыбнулся.
— Зачем?
— Ректор велел передать, чтобы ты зашла к новому преподавателю… — Ричи сдвинул брови. — Как же его?.. К профессору Хайлиту.
— Только я? С чего вдруг?
— Он ритуалист по профессии, а ты носитель родового дара. Дальше пояснять нужно?
— Не стоит, — я протянула руку к кошке. — Маруся, забирайся, придется прогуляться.
— Провожу, ты же не знаешь куда его заселили, — сказал Ричи и первым вышел из библиотеки.
* * *
Ричи вырос в благородной семье. С детства его воспитывали как наследника герцогского титула (дядя-герцог давно заявил, что жениться не намерен, а детьми обзаводиться, тем более), поэтому Ричи и подумать не мог, что девушка, которую ему прочат в жены может совершать что-то недозволенное. Конечно, он знал о характере Викки, все-таки учились в одной академии, хоть и на разных факультетах, но верил, что она не будет нарушать правила так опрометчиво, поэтому про два голоса больше не спрашивал, хотя иногда бросал внимательные взгляды.