У Маруси все всегда легко и просто. Вот только потом откуда-то возникали проблемы.
* * *
На следующий день начались практические уроки и первым в расписании, как назло, стояло зельеделие.
— Не нервничай, — внушала мне кошка. — Зелья — это несложно. Как супчик приготовить! Минимум магии, максимум обоняния. Если воняет тухлятиной, значит отвар испорчен.
— Но я ничего не учила!
— Никто ничего не учил. Рецепт Кариша прям там продиктует, а ты запишешь. Порежешь ингредиенты, покидаешь в котел и будешь с умным видом помешивать. Не переживай.
Профессор Кариша ждала нас на первом этаже, возле огромных входных дверей. Мы с Норидой стояли в числе первых и с интересом поглядывали по сторонам.
— Практика будет на улице, — сказала Кариша, осматривая второкурсниц. — Истинные ведьмы варят зелья только на свежем воздухе.
Мы вышли из замка.
Боже мой, а ведь за дни, проведенные в новом мире, я так и не удосужилась побывать за пределами академии! Смотрела из окна на окружающую природу, на дворовые постройки, но вечно не находила времени выйти наружу.
Здесь воздух был чист и свеж. Пахло осенней травой и цветами. Деревья пестрели яркими красками, а трава сверкала от выпавшей за ночь росы.
— Ах, какая прелесть! — воскликнула Норида.
Я была согласна. Красота.
Профессор Кариша повела нас вокруг замка, прямиком к прилегающему лесу. Узкая тропинка разбила студенческие пары, заставив идти друг за другом, буквально шаг в шаг, чтобы не наткнуться на колючие кусты крыжовника, обильно разросшиеся вокруг. Кусты цеплялись за платья, оставляя в подолах листья и колючки, но девушки лишь повизгивали от неожиданности и звонко смеялись.
Как оказалось, мой курс состоял из одиннадцати молодых ведьм.
Я держалась поближе к Нориде, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то, все-таки настоящая Викки с каждой из них общалась на протяжении целого года. С Норидой же таких проблем возникнуть не должно, Маруся весь вечер расписывала тяготы молодой жизни, упоминая друзей и возможных знакомых. Я постаралась запомнить наиболее значимые моменты.
Наша компания вышла к круглой поляне, на которой красовались разделочные столы и одиннадцать черных блестящих котлов.
— Настоящая ведьма… кто бы мог подумать, — прошептала я, осматривая посудину со всех сторон.
— Ой! Это же малина! — послышалось от девицы за соседним столиком. Она взяла какую-то ягоду и внимательно ее рассматривала. — Сентябрь на дворе, поздно уже, а эту, видать, с гор завезли.
Я с интересом смотрела, как девушка поднесла ягоду к губам.
— Ингредиенты никому не трогать! — тут же раздался грозный окрик Каришы.