— Я, как вы уже заметили, повзрослела и поняла, что бабушка во многом права, — ответила я, тоже подходя к окну. — Она посчитала, что мое вхождение в семью герцога неуместно, и я сочла нужным согласиться.
— Значит, согласие Ричи вы давали не по своей воле? — уточнил он.
— Скажем так, на тот момент мне это было выгодно. Но если вы намекаете на большую любовь, то, конечно, ее не было.
Дамиан покачал головой.
— Не могу сказать, что совсем не ожидал этого… Ну да ладно, оставим пустые разговоры и займемся учебой. Вам нравятся ритуалы?
— Безусловно!
— Это радует. Невозможно достичь большого прогресса в том, что не приносит удовольствия. И никакой дар не поможет, — мужчина взглянул в окно. — Посмотрите на вечернее небо… Как думаете, красиво?
— Красиво, — выдохнула я.
Россыпь звезд — более обильная, чем в привычном мире — смотрелась крохотными бриллиантами на темно-фиолетовом бархате. У здешней планеты не было спутников, подобных Луне, ничего не отвлекало от завораживающего зрелища.
— Сможете найти созвездие черного дракона? — спросил Дамиан.
Я немного ознакомилась с местной астрономией, но не до такой степени, чтобы махом определять скопления. Поэтому покачала головой.
— К сожалению, нет.
— Жаль, — мужчина указал на шесть крупных звезд, расположенных друг к другу особенно близко. — Вот оно. Запомните расположение. Если созвездие близко к горизонту, значит самое время проводить очищающий ритуал. Чем мы с вами и займемся, — улыбнулся он. — Сейчас научитесь, а потом, когда выйдете замуж, будете чистить семью. Это секретная драконья практика.
Дамиан вернулся к столу и вынул три большие свечи.
— Мел нам не понадобится. Итак, запоминайте: ставим свечи на подоконник, добавляем листья алого мухолова и два хрустальных шара…
Через полтора часа продуктивной учебы ректор меня отпустил.
— Идите, Вэлларс, для первого раза достаточно. Вы хорошо потрудились и надеюсь, все запомнили.
— Спасибо, господин Дамиан, было очень интересно! — искренне поблагодарила я.
Мужчина усмехнулся.
— Рад, что понравилось. Можем продолжить завтра или послезавтра, выбирайте день.
— Завтра, если вы не против. Никогда бы не подумала, что ритуалы могут быть такими увлекательными.
— Неужели? — Дамиан приподнял бровь. — А мне думается, именно поэтому весь прошлый курс вы магичили втихомолку, нарушая правила. Идите, Вэлларс, идите пока я не передумал. У нас еще полчаса есть, но отпускаю пораньше.
— Спасибо! — сказала я и со спокойной совестью покинула кабинет.
Маруси, естественно, в коридоре не было. Ни у кого не хватит терпения полтора часа торчать под дверью, тем более такой неугомонной личности, как Маруся, поэтому я не стала осматриваться и спокойно направилась в сторону лестниц.