— А бабуля нам письмо прислала!
— Хоть что-то хорошее, — обрадовалась я. — И что там?
— Так я не читала. Не смогла распечатать, боялась порвать, — она выпустила коготочки и тут же спрятала их обратно. — Открывай сама.
Я аккуратно приоткрыла конверт и вытащила серо-белый лист бумаги.
— Что она пишет? Что? — прыгала рядом Маруся. — Покажи!
— Смотри.
На листочке красовалось всего два предложения: «Приеду на днях. Ждите!»
— Нежели бабуля нашла ритуал? Здорово!
— Здорово, — согласилась я. — Вот только какой? Либо перенесет тело сюда, либо отправит меня обратно.
— И то, и другое нас устраивает, правда? Ох, как же я хочу снова почувствовать себя человеком!
Маруся беспечно дернула ушками, а я вдруг поняла, что будет обидно вернуться в родной мир, так и не увидев настоящего дракона.
* * *
Я стояла перед кабинетом ректора, готовясь постучать. У ног сидела Маруся, старательно приглаживая лапкой усы и надеясь привлечь внимание ректора. Вдруг его драконья сущность умилится, глядя на очаровательную кошечку?
— Готова? — уточнила я, дождавшись, пока Маруся закончит прихорашиваться.
— Готова.
Я постучала.
— Входите, Вэлларс, — послышался голос Дамиана. — Но кошку оставьте за порогом.
— Эй! — кошка округлила глаза. — За что?!
— Извини, Марусь, ничего личного, — я быстро вошла в кабинет и плотно закрыла дверь.
Ректор сидел за столом и что-то быстро писал. Указал на стул, попросил подождать пару минут. Закончив, сложил бумагу в конверт, черканул адрес и, откинувшись на спинку стула, наконец воззрился на меня.
— Профессор Хайлит недоволен, что уроки отменены, — сообщил он. — Пришлось напомнить про ситуацию с фамильяром. Удивляет, что когда профессор только приехал, он знать про вас не знал, а сейчас утверждает, что всю жизнь мечтал поработать с талантливой студенткой и внушить искру знаний… Надеюсь, внушения ограничатся общими уроками, а индивидуальные занятия все-таки останутся на моей совести.
Он встал и подошел к окну, отдергивая шторы.
— Вы удивительный человек, Вэлларс. Многогранный. Это я сейчас не про способности говорю, — Дамиан обернулся. — У кого вы провели лето?
— У друзей. Немного у Ноэ Нориды, немного у остальных, — ответила я заученной фразой.
— Их стоит поблагодарить. Вы повзрослели, стали спокойнее, с вами намного приятнее общаться. А в том году вы оставили о себе не самое приятное впечатление.
Я смутилась. Наверное, еще долго прошлое Викки Вэлларс будет у всех на слуху.
— Извините, такого больше не повторится. Подростковые гормоны бунтовали, — ответила я, стараясь виновато улыбнуться.
— Приятно, что вы это осознаете, — сказал он. — Госпожа Слоун возлагает на вас большие надежды, хотя именно по ее инициативе расстроился союз с Ричи. Но вы не стали протестовать и спорить с бабушкой, настаивая на помолвке. А ведь мне казалось, вы ставите себе целью во всем противоречить ей.