Волнение давало о себе знать.
Я ворочалась всю ночь и заснула лишь под утро.
На завтрак вышла сонная и растрепанная. Дамиан уже сидел за столом, потягивая крепкий кофе.
— Доброе утро, — сказал он, откладывая в сторону чашку. — Госпожа Слоун завтракать не стала. И выглядела несколько болезненно.
— О… Надо ее навестить, — я горестно глянула на поджаристые булочки и вздохнула: — Пожалуй сделаю это сейчас, а позавтракаю позже.
— Постойте!
Дамиан торопливо поднялся.
Всегда подтянутый и безупречный он так резко констатировал с невыспавшейся мною, что стало стыдно.
— Я хотел с вами поговорить.
— Сейчас? — удивилась я.
— Да, если можно. Ничего срочного, но раз уж вы тут, то чего откладывать? Это касается нашей… гм, помолвки.
Я заинтересованно приподняла брови. Помолвка мне нужна. Очень и очень нужна! И если наш благородный ректор внезапно передумает, то плохо станет всем. Особенно Марусе. Ее бедное кошачье сердечко не выдержит такого предательства.
— Вы хотите отменить помолвку? — тихо спросила я.
— Что? Нет, конечно, я бы хотел ее ускорить. Эту неделю вы освобождены от учебы. Домашнее задание ни в счет. Стало быть, больше нет причин откладывать.
— Но на этой неделе похороны…
— На которые вы не собираетесь. Викки, я все-таки не наивный первокурсник, чтобы поверить в дальнюю родственницу.
Дамиан обошел стол и, подойдя вплотную, взял мою руку в свою.
Прикосновение мужских пальцев — осторожное, но вполне решительное — медовой негой разлилось по всему предплечью, даря приятное тепло. Я замерла. Такие странные ощущения… Когда-то давно, в своем мире, я уже испытывала подобное и ничем хорошим это не кончилось.
— Зачем вам это? — мне стало любопытно. — Вам ведь не грозит королевское недовольство.
— Увы, грозит, — Дамиан отпустил руку и сделал шаг назад. — Эта помолвка нужна не только вам.
Мужчина замолчал, сверля меня пристальным взором темных глаз. В нем чувствовалось напряжение и озабоченность.
Значит, король и Дамиану поставил условия. Интересно какие? Что он мог приказать?
— Его Величество желает, чтобы я как можно скорее обзавелся женой или невестой, — сказал Дамиан и усмехнулся. — Я же вижу, как вам любопытно… Король прислал длинный свиток, в котором просил не губить лучшие годы на одиночество и присмотреться к некоторым личностям, которые вполне могут составить пару. Ну а учитывая, что этот свиток мне передала профессор Кариша, думаю, бессмысленно уточнять кто именно должен стать «парой», — он вернулся к столу и подхватив свою кружку, одним глотком допил кофе. — Признаться, очень уважаю ее, как профессионала и как человека, но совершенно не вижу в роли жены, тем более, мой родовой дар не позволяет выбирать невесту вопреки желанию. Вот только королю на это наплевать.