Да и я не подкачала. Блистала в изумрудном платье, с россыпью драгоценных камней, широко улыбаясь гостям и будущему жениху.
Дамиан же не изменил своему любимому темному сюртуку, но было в этом что-то особенно стильное, да… Он уверенно скользил между присутствующих, уделяя каждому по пять-десять минут пристального внимания.
В какой-то момент подошел к Ричи, осмотрел, одобрительно кивнул и сказав несколько слов, повел в сторону Нориды.
Я двинулась следом.
Девушка бросила на меня застенчивый взгляд из-под пушистых ресниц, но поняв, что я к Ричи равнодушна, расслабилась.
А вот герцог Райвис, наоборот, занервничал…
— Дамиан? — он подошел к нашей славной компании и опустил ладонь на плечо племянника, словно бы выгораживая его перед ректором. — Что-то случилось? Вы так активно общаетесь.
— Просто обсуждаем студенческие дела.
— Любопытно. Позволите поприсутствовать?
Дамиан чуть растянул губы, обозначая улыбку, и с готовностью ответил:
— Конечно. Тогда не будем мешать остальным веселиться, побеседуем отдельно. Ричи как раз развлечет девушек.
Он увлек герцога Райвиса в сторону, хотя тот немного сопротивлялся, видимо чувствуя приход неизбежного. А нам на помощь уже спешила бабушка.
С тремя тигрицами соперничать тяжело. Бросая в сторону герцога милую акулью улыбку, госпожа Слоун с удовольствием сводила его племянника с Норидой.
Ричи держался до последнего и пару раз пытался сбежать, но мы так умело загоняли жертву, что даже гости что-то заподозрили и с интересом оглядывались в поисках темы для сплетен. Самые догадливые уже делали ставки.
Но всех обошла Маруся. Выставив лапу с раскрытыми когтями в нужный момент, она от всей души царапнула Ричи за ногу и с чувством выполненного долга, оставила его на попечение подоспевшей Нориды — залечивать боевую рану.
Девушка мило краснела, каждый раз, когда встречалась с ним взором и что-то тихонько приговаривала. А Ричи, с каждым ее словом становился все задумчивее и рассеяннее.
— Как думаешь, она ему понравится? Как возможная супруга? — спросила я бабушку.
— Без сомнений, — ответила она. — Норида сильная ведьма, хоть и с поздно проявившимся даром, выгодная для их семьи. Вот увидишь, к концу вечера даже герцог с нами согласится и будет поторапливать со свадьбой. Он хоть и стервец, но не дурак.
— Откуда такая неприязнь? Не в первый раз слышу подобные слова в его сторону.
Госпожа Слоун поморщилась.
— Дела давно минувших дней. Тогда еще моя пустоголовая дочь была жива.
— Ох… о ней вы тоже редко говорите что-то хорошее.
— И правильно делаю! — бабушка стукнула тростью. — Может быть, когда-нибудь объясню, но не сейчас. Незачем портить праздник всякими нелепостями.