— На ночь глядя?
— А почему нет? — она почесала пузико. — Странно, но в последнее время меня все чаще тянет на мышей. Есть не стану, но хоть поохочусь.
Я с удивлением глянула на Марусю. Животное тело иногда брало верх, но не до такой степени.
Кошка удалилась, а я поспешила к бабушке.
— Неужели человеческий разум атрофируется? — спросила я, пересказав Марусины желания.
— Чему атрофироваться-то? — фыркнула госпожа Слоун. — Дурью мается, вот и все. Вижу иногда с балкона, как она развлекается. Голубей гоняет да собак задирает. Подзывает по имени, а потом выпрыгивает с громким: мяу, попалась! Слуги уже шепчутся, что в доме приведение завелось. Голос слышат, но никого не видят. Хорошо еще, что хозяйский фамильяр вне подозрений, — она расстроенно покачала головой. — Никак не угомонится. Вся в мать.
— Вы про нее так и не рассказали, — напомнила я. — А обещали.
— Прям-таки обещала…
Бабушка откинулась на спинку кресла и замолчала.
Молчала долго, я уже хотела уйти, как вдруг госпожа Слоун вновь подала голос.
— Она дурная была, избалованная. Но тут я сама виновата. Единственная дочь, родная кровиночка, как не избаловать? Росла в тепле и заботе. Хотела новую игрушку? Покупали. Желала потанцевать на балу? Отвозили без разговоров. Вот там и повстречала его…
— Отца Викки?
— Герцога Райвиса! И влюбилась с первого взгляда, — бабушка усмехнулась. — Бегала за ним, проходу не давала, прям как Викки за Дамианом.
— А герцог?
— А что герцог? Тоже ответные чувства проявлял. Через два месяца попросил ее руки, все честь по чести.
Я не представляла себе Райвиса влюбленным и порывистым юнцом. Он всегда казался серьезным и собранным, не верилось, что мог потерять голову.
— Но вы отказали ему, — кивнула я.
— Не поверишь… Дала согласие на их брак. Все что угодно, ради счастья дочери.
— О!
— Вот тебе и «о», — госпожа Слоун медленно огладила подлокотники кресла, словно собиралась с мыслями. — Свадьбу назначили через две недели. Райвис сильный маг, хотел поступить на службу к королю и сделать карьеру при дворце, а моя дочь его стремлений не разделяла. Разобиделась, когда он ее не послушал и расторгла помолвку. Нам ни слова не сказала! А буквально через неделю выскочила замуж за Вэлларса.
— Непостоянная любовь. Но так герцог же не виноват в этом, — заметила я.
— Не виноват. Да только он был настолько уверен, что невеста вся его целиком и полностью, что поторопился с проявлением чувств! Не стал свадьбы официальной дожидаться, понимаешь? — бабушка яростно вскочила на ноги, из-за чего кресло едва не перевернулось. — Оставил мою девочку беременной!