Если Астариен Риш однажды убил самого главного жреца Шейсары, то, может, семена бледной немочи нужны ему для того, чтобы теперь уничтожить царя?..
От страха в голове появлялись самые черные и ужасающие предположения.
Я так и стояла перед дверью, не в силах дернуть ее и зайти внутрь. Сердце билось быстро-быстро.
Однако в какой-то момент на лестнице позади меня раздались быстрые шаги.
Судя по легкости, с которой неизвестный ночной гость переступал с ноги на ногу, это была женщина. И чем громче становился звук, тем больше я была уверена в том, что эта особа движется прямо туда, где стояла я.
Пульс ударил в виски, сердце подскочило к горлу. От неожиданности я не выдумала ничего другого, кроме как отскочить и спрятаться за соседней колонной.
Как я и думала, через несколько мгновений со стороны лестницы показалась женская фигура, затем ее шаги затихли, зато раздался громкий стук в дверь лаборатории, напротив которой я только что стояла.
Боясь, что меня обнаружат, я едва дышала. Однако любопытство было сильнее, и на короткое мгновение я высунула голову из-за колонны, чтобы посмотреть на ту, что пришла к мастеру ядов так поздно.
Может, это какой-нибудь лаборант или академистка, которая забыла в кабинете лекции?
Однако увы. Предположения не оправдались. Перед дверью Астариана Риша стояла сирена Элайнира.
И в этот миг все внутри у меня словно налилось раскаленным свинцом.
Дверь в лабораторию открылась так резко, словно Астариен все это время стоял прямо за ней.
Как только в проеме появилась его мощная высокая фигура в темно-бордовой мантии, расшитой золотыми узорами, у меня по спине прокатилась волна мурашек.
Я уже гораздо уверенней выглядывала из-за колонны, хотя страх быть обнаруженной никуда не делся. Просто он проигрывал любопытству примерно позиций сто.
– Элайнира? – приподнял темную острую бровь льесмирай, все так же держась за ручку двери, как и прежде.
Он не отошел на шаг назад, не освободил проход.
Сирена переминалась с ноги на ногу, словно отчаянно желала зайти внутрь, но прорываться с боем вроде как не планировала.
– Астариен! – воскликнула она наконец. – Я так рада… я весь вечер только и думала…
Ее такой красивый и уверенный голос неожиданно прозвучал жалко.
Женщина нервничала, накручивая на палец кончик длинной жемчужной косы.
Мастер ядов не сдвинулся даже на миллиметр. Его лицо оставалось таким же непроницаемым, как и прежде, и только длинные черные волосы, фривольно рассыпавшиеся по плечам, чуть колыхнулись, обнажив несколько темных нитей с мельчайшими сверкающими бусинами.