Ярослав Александрович так и написал: «приписываю к вам Павел Петрович санитарного контролёра Лумузи для контроля за продуктами питания и воды на стройке. Так же сия девица обучена печь ржаной хлеб».
И где только смог рожь найти?! И ещё должна она, Лумузи значится, снять с меня гипсовый слепок для более точного изготовления доспехов. Ох и выдумщик! И девица та, доложу я вам, огонь! Со всех сторон хороша. Нда-с, хоть и черна словно мои усы.
Прочитав присланные документы, я было возмутился. Мне, Арбузову, да какого-то барона! Да мы из природных Рюриковичей, от самого Ростислава Ярославовича, великого князя Рязанского, Пронского и Муромского род ведём! Но потом остыл, конечно, и подумал вот что, в этом времени выходит так, что ни Рюрика, ни даже деда его на свете в помине ещё нет и всего придётся самому добиваться. А знаете, это и к лучшему! Там то я уже своё отжил, а тут господь новый шанс дал! Примерил и кафтан, и сапоги чёрные, крокодиловые, и цепь баронскую. Нашёл сии вещи весьма справными и пристойными к ношению благородному человеку. Под документами, значится подпись свою поставил, однако добавил в ответном письме ряд дельных предложений. Излишне мягок Ярослав Александрович с туземцами. Полагаю непременно наказания ужесточить и немного разнообразить. Нда-с. О! Звонок от дозорного! Пойду проверю:
– Так-с, голубчик, подай-ка мне трубу подзорную!
Ага, снова купцы с верховий пожаловали. Раньше то, всеми торговыми делами Листрах занимался. Он хоть и купчишка, но понятие о чести имеет! Цены у нас все улажены, да и заместитель по торговле у меня имеется, из индусов. Если какие вопросы возникают или цену ни с того, ни сего завышают, он первым делом телеграмму в лагерь отправляет.
Приходится мне и крепостью заниматься, и солдат натаскивать и торговые вопросы решать. Вот с неделю назад, Ярослав Александрович передал для торговцев десяток винтовых обогатителей, чтобы, значит-с, золото от меди отделяли. У них то золото медью загрязнено, оттого и красное, к тому же с обогатителями они добычу раз в пять повысят. Вчерашним днем отправил оборудование на прибывших катамаранах к нашей крайней точке причала на триста седьмом километре, где уже торговый караван дожидается. На деревянных лодках разве так высоко зайдёшь? Нет, только волоком! Хорошо бы туда провода телеграфные протянуть. Запросил, на что мне ответили: «Утром медь – вечером провода. Вечером медь – утром провода!» Вот и понимай, как знаешь. Нда-с!
Каждый день с купчишками из Кереве дело имею, и вот что я вам скажу, не нравятся мне они, не нравятся! Скрытничают, шушукают по-свойски, одним словом – гнилые душонки. Смотрят алчно на стекло, на бронзу, на зеркала. Думают, белый человек дурак, не видит ничего. А я вовсе не дурак, у Павла Петровича за спиной три войны, кругосветное путешествие и опыт работы в Африке. И не таких раскалывали. Чтобы быть в курсе интриг, завёл из купленных у купцов же рабов осведомителей. Они-то их тарабарский лучше, чем свой родной знают, и то, что я выяснил, лишь укрепило меня в правильности постройки крепости. Царство Кереве весьма велико и раскинулось на восточном и южном берегах озера Виктория. В отличии от дикарских племен, тут развита металлургия, сельское хозяйство и гончарное дело. От озера отходит множество иригационных каналов, где под изнуряющими лучами солнца работают тысячи рабов. Рабы – вот основа могущества Кереве. Они копают каналы, пасут скот и выполняют другую чёрную работу. Кереве густо заселено людишкам, по моим оценкам их вожди в случае войны могут выставить от двух до трёх тысяч войска. Вот где опасность то! Обычные воинственные дикари. За последние тридцать лет Кереве увеличило число данников в два раза. Вожди их сперва заключают выгодные договора, а после подло предают. Рабы им нужны словно воздух, оттого они часто организуют далёкие походы на юг и восток. Наш же товар подороже рабов будет. И ни в жизнь не поверю, что нас в покое оставят. Да, сейчас с ними мир да дружба, но кто знает, что будет завтра? Соломки подстелить лишним не будет! Если, всё же решат они идти на нас войной, им дорога только вниз по реке и крепость никак не обойти, так-то-с!